Зимнее солнцестояние, приходящееся на 21—22 декабря в Северном полушарии, — это период, когда Земля наклонена дальше всего от Солнца. Этот день в году самый короткий, а ночь — самая длинная. На протяжении тысячелетий зимнее солнцестояние имело глубокое культурное и духовное значение для различных цивилизаций, символизируя возрождение света и начало нового цикла.
В Великобритании его традиционно празднуют у Стоунхенджа — древнего каменного монумента возрастом около 5000 лет, который был построен с учетом выравнивания с Солнцем во время солнцестояний. В декабре прошлого года здесь собралось не менее 8,5 тыс. человек.
В Восточной Азии праздник имеет собственные уникальные традиции. Например, в Китае отмечают фестиваль Дунчжи (冬至), который празднуется более 2000 лет: семьи собираются вместе, чтобы готовить и есть танъюань — клейкие рисовые шарики, символизирующие воссоединение и гармонию. На севере страны традиционно едят пельмени.
На частично признанном Тайване в этот период также готовят танъюань, с чем связана интересная традиция: после его употребления именно в день Дунчжи человек символически становился на год старше, независимо от реальной даты рождения.
В Японии зимнее солнцестояние называется Тодзи (冬至), и его отмечают, принимая ванну с плодами юдзу — ароматного цитрусового фрукта. Эта практика, восходящая к периоду Эдо (1603—1868), призвана защитить от простуды и отогнать злых духов. Также принято есть тыкву, чтобы укрепить здоровье на зиму.
В Южной Корее этот праздник отмечают, употребляя патчук (патчжук) — кашу из красной фасоли с клейким рисом. Красный цвет фасоли считается магическим и способным отгонять злых духов, а традиция восходит к периоду Трех королевств (57 г. до н.э. — 668 г. н.э.).
С наступлением зимнего солнцестояния Дунчжи в Китае начинается период «самых холодных дней в году». Древние китайцы делили 81 день, следующий за Дунчжи, на девять групп по девять дней, сочинив народную песню «Цзюцзюгэ» («Девятки зимы»), которая ярко описывает переход от лютого холода к теплу весны.
Екатерина Дериглазова