Международная команда под руководством палеоантрополога Карен Баб представила виртуальную реконструкцию лица одного из самых загадочных представителей ранних людей — особи Homo erectus из эфиопского региона Афар. Исследование в Nature Communications основано на черепе DAN5 возрастом 1,5–1,6 млн лет и уже называют одной из самых необычных находок за последние годы.
Учёные использовали высокоточные микро-КТ‑сканы четырёх фрагментов лицевой части, найденных ещё в 2000 году в местности Гона. На их основе были созданы детальные 3D‑модели, которые затем виртуально «собрали» в единый череп. По словам Карен Баб, этот процесс напоминал крайне сложный трёхмерный пазл, где любая ошибка в стыковке могла исказить итоговый облик.
Главный сюрприз — сочетание признаков. Мозговой отдел черепа типичен для Homo erectus, но лицо и зубы выглядят куда более архаичными. Исследователи увидели крупные коренные зубы и массивные черты, характерные скорее для более ранних видов, чем для «классических» африканских erectus того же времени. Подобную комбинацию ранее находили у окаменелостей из Евразии, но для Африки это первый столь явно выраженный пример.
Одна из интерпретаций: популяция Гоны могла сохранять анатомию той самой ранней группы, которая первой покинула Африку примерно на 300 тысяч лет раньше. Вторая — возможно, перед нами следы смешения классического африканского Homo erectus с ещё более древним видом, например Homo habilis.
Соавтор работы Йосуке Кайфу признаётся, что был шокирован, когда впервые увидел реконструированное лицо и челюсть DAN5. Впереди — сравнение этой находки с самыми ранними человеческими окаменелостями Европы и Азии. Учёные надеются, что такие «мозаичные» черепа помогут лучше понять, насколько пластичной и ветвистой была эволюция Homo erectus и где именно проходила граница между «архаичными» и «современными» чертами нашего рода, сообщает rutab.net.
Читайте также: