26 декабря 1776 года американский генерал Джордж Вашингтон переправился через реку Делавэр ночью в лютый мороз и атаковал гессенских наемников в городке Трентон, пока те спали после рождественской пьянки. Немцы проснулись от пушечной стрельбы, выбежали на улицы в исподнем и сдались через час. Это была первая победа американцев после серии поражений, которая спасла революцию от краха.
Почему американцы были в жопе?
К декабрю 1776 года Американская революция дышала на ладан. Британцы выбили Вашингтона из Нью-Йорка, гнали через весь Нью-Джерси, захватили Филадельфию. У Вашингтона осталось 6 тысяч солдат из 20 тысяч летних, остальные дезертировали или разошлись по домам. 31 декабря заканчивался срок службы большинства оставшихся, они собирались домой на Новый год.
В Трентоне стояло около 1500 гессенских наемников под командованием полковника Иоганна Ралля, немцы из княжества Гессен-Кассель, которых британцы наняли для войны. Британский генерал Хоув расположил войска на зимних квартирах, считая что война закончится весной.
План безумца
Вашингтон решил атаковать Трентон на Рождество, когда немцы напьются и расслабятся. План был безумный: переправить 2400 человек с 18 пушками через реку Делавэр ночью в мороз, пройти 15 километров и атаковать на рассвете.
25 декабря вечером началась переправа на лодках. Река была забита льдинами, ветер дул ледяной, температура минус 10. Планировали переправиться к полуночи, но заняло 9 часов. Солдаты промокли насквозь, замерзали, двое умерли от переохлаждения до начала боя. Полковник Джон Гловер командовал переправой, его Марблхедский полк состоял из рыбаков и моряков, без них провалилось бы все.
Как немцы проспали атаку?
Полковник Ралль был храбрым солдатом, но пьяницей. 25 декабря он праздновал с офицерами, пили до утра, Ралль завалился спать в 4 утра. Местный торговец прислал записку с предупреждением о приближении американцев вечером 25 декабря, но полковник был пьян и засунул ее в карман не читая.
В 8 утра 26 декабря американская артиллерия открыла огонь по улицам Трентона. Немцы выскочили из домов, пытались построиться, их расстреливали с двух сторон. Ралль выбежал на улицу, попытался организовать контратаку, получил две пули и упал. Немцы попытались отступить к мосту, но американцы уже заняли переправу. Через час гессенцы сдались, потеряв 22 убитыми, 83 ранеными и 896 пленными. Ралль умер вечером, перед смертью вытащил непрочитанную записку.
Идеальная операция
Американцы потеряли 2 человека замерзшими до боя и 5 ранеными в бою. Немцы профессиональные солдаты были разгромлены ополченцами за час из-за внезапности, паники и похмелья. Вашингтон захватил 6 пушек, 1000 мушкетов, 40 лошадей и запасы. Главное он вернул армии веру в победу, солдаты согласились остаться еще на 6 недель вместо того чтобы разойтись по домам.
Через неделю 2 января 1777 года Вашингтон разгромил британцев под Принстоном, еще одна победа закрепила успех. Британцы были в шоке, они считали войну почти законченной. Хоув отвел войска к побережью, революция получила второе дыхание.
Без победы под Трентоном революция скорее всего закончилась бы зимой 1777 года. Армия развалилась бы, Конгресс капитулировал, Вашингтона повесили. Один рейд через ледяную реку на пьяных немцев изменил ход войны и в итоге создал США.
Если лень читать простыни —в телеге выкладываю такие же истории, но в формате: 2–3 абзаца, один удар в лоб.
Перевороты, интриги, тактики. Без воды.