Чем согреться в холодный день? Для меня нет ничего лучше чая. А если получить перед восточным новым годом приглашение на китайскую чайную церемонию в уютной обстановке нижегородского лаунж-кафе, то это настоящий праздник. Но сначала сделаю несколько пояснений...
Сначала я узнала о кафе "Шанти" из блога "Дневник Василисы". В Нижнем Новгороде достаточно кафе и кофеен, но это упоминание заинтересовало потому, что такие заведения относятся к стилю лаунж. В переводе с английского это означает - комната для отдыха и подразумевает, что там нет привычной ресторанной мебели, а вместо неё удобные диваны и мягкие кресла, почти журнальные столы (на которые можно поставить ноутбук и, если нужно, не прерывать работы), а сидеть в уютной обстановке можно часами. Свет здесь приглушенный, как и музыка, которая создаёт спокойную атмосферу.
Само название кафе - "Шанти" - означает покой и умиротворение, и обстановка залов способствует этому.
Сейчас легко найти место, где можно попробовать любую кухню. Здесь предлагают сочетание разных блюд, которые относятся к пан-азиатской кухне. Я заказала роллы и суши, а мои знакомые - острые мясные блюда и салаты в кисло-сладком соусе.
Я приняла приглашение в "Шанти" именно из-за чайной церемонии и удивительного десерта. О нём чуть позже.
Нелегко, скажу я вам, выбрать из девяти предлагаемых в меню видов чая, особенно, если названия марок чая мало о чём тебе говорят. Можно, конечно, ориентироваться на подсказки, такие как люкс или медовый, дать волю фантазии и романтике выбирая сорт "Габа-бриллиант" или "Сосна и Журавль". Но лучше знать, каковы сорта чая по вкусу. Выбор пал на черный шу-пуэр 2018 года, китайского завода "Да-И". Чай оказался не очень терпким с приятным ароматом.
В выборе нам помогла официантка Анастасия. Она же провела саму чайную церемонию, делая нужные пояснения и отвечая на вопросы. Сейчас я изложу её рассказ и проиллюстрирую фотографиями.
Вот так выглядит чабань - деревянный поднос, без которого невозможно представить себе китайскую чайную церемонию. Нижняя часть подноса называется чапань и туда сливается часть готового напитка. В центре подноса обязательно стоит хотя бы одна чайная фигурка. На нас смотрели рубинового цвета глаза трёхлапой жабы. Чахай, что переводится, как море чая - это посуда, в которую заливается завареный чай. В этом кувшине заварка смешивается с водой, чтобы каждый гость получил напиток одинаковой крепости. Кувшин этот ещё называют чашей справедливости, потому что его можно использовать для добавления кипятка в чашку, после того как в неё налили чай из чаху - заварочного чайника объёмом около 250 мл.
Заварочный чайник рассчитан, примерно, на шесть человек. Но сначала из специальной банки, которая тоже носит отдельное название - чаегуань, - сухой чай насыпают в небольшую ёмкость - чахэ (не путать с чаху - чайником).
Пока участники церемонии получают зрительное удовольствие и оценивают аромат, во всяком случае так должно быть, ведущий церемонию рассказывает, где произростал чай, сколько лет он ферментировался и прочие тонкости. Потом с помощью специальной воронки, чтобы не просыпать ценные чаинки, напиток заваривают в небольшом сосуде чабэй - в нём должны полностью раскрыться аромат, вкус, а также цвет чая. Когда в этой небольшой посуде получается концентрированная заварка, она с помощью ситечка переливается в чайник и добавляется кипяток из чахая. Роль "чаши справедливости" на нашем столе выполнял стильный кувшин-термос. Символически несколько капель жидкости льют на чайную фигурку из каждой посуды, после очередного этапа заваривания. Когда чай наконец-то попадает в чашку, а точнее пиалку без ручки, вы сами должны поделиться им с фигуркой.
Фигурки бывают разные. Я уже упоминала, что на нашем подносе стоял знаменитый символ богатства - жаба с монеткой во рту. По одной из легенд, в это трёхлапое существо боги превратили жадного разбойника и приказали ему отдавать всё награбленное, выплёвывая монеты.
Но есть ещё другие чайные фигурки. Например, в виде Хотея - одного из семи синтоистских божеств. Хотей бог веселья, поэтому его всегда изображают с улыбкой на лице. Ещё Хотей всегда с набитым животом, ведь сытость в Китае символизирует благополучие. Иногда на чабане можно увидеть дракона - символ мудрости и силы. Фигурка собачки означает преданность и бескорыстие, а кролика - долголетие и чуткость. А вот фигурка Будды в церемонии чаепития означает постижение мудрости и освобождение от забот. Мы заказали десерт, который называется Голова Будды и выглядит соответственно.
Десерт не очень большой, да и есть такое произведение искусства жалко. Поэтому мой Будда "поприсутствовал" на чайной церемонии и был аккуратно упакован. Десерт благополучно доехал до дома и был съеден только на следующий день. Основание десерта, действительно, из белого шоколада, внутри совершенно нежный крем-чиз. Фигурка стояла на воздушном рисе, а внутри неё были разноцветные цукаты и измельчёные орехи.
Чай я пью без сахара, но не смогла отказаться от комплимента от шеф-повара - пирожного шу.
"Счастливые часы", когда в "Шанти" есть скидка, истекли. Чайная фигурка получила подношение от каждого, кто был за столом. Церемония закончилась, общение создало хорошее настроение. Напоследок ещё выбирали коктейли. Добавления были разными, например, чай и шалфей или базилик и лайм, а в основе были безалкогольные напитки.
Через несколько дней можно будет встречать восточный новый год и делать это до первых дней марта. Вполне можно сделать это с помощью чайной церемонии, пусть даже у себя дома и заменив некоторые её элементы подходящими по смыслу. Китайский чай, тот же пуэр, можно найти в магазинах. А дальше... согревающий напиток, соответствующее настроение и немного фантазии.