Старый серый кот сидел на балконе пятого этажа и терпеливо ждал, когда откроется дверь. Антонина Михайловна услышала знакомое мяуканье и улыбнулась, потянувшись за пакетом с кормом.
Серый кот
Ну что, пришёл, мой хороший? - проговорила она, открывая балконную дверь. - А я тебя уже жду.
Кот степенно вошёл в квартиру, потёрся о её ноги и направился к своей миске. Антонина Михайловна насыпала корм, налила свежей воды и устроилась рядом в кресле с чашкой чая.
«Знаешь, Серый, сегодня Лена обещала позвонить», - говорила она, поглаживая кота, который устроился у неё на коленях. - Внучка моя. Учится хорошо, на бюджете. Умница.
Кот замурлыкал в ответ, и Антонина Михайловна почувствовала приятное тепло в груди. Эти утренние визиты стали для неё настоящим спасением после смерти мужа три года назад.
Серый появился неожиданно, в один из самых тяжёлых периодов её жизни. Тогда, полгода назад, она стояла на балконе и думала о том, как пуста стала квартира без Петра Васильевича. Дети звонили редко, внуки и того реже - все были заняты своими делами, своими жизнями.
Мяу, - раздалось снизу.
Антонина Михайловна посмотрела вниз и увидела серого кота, который сидел на козырьке четвёртого этажа и смотрел на неё умными зелёными глазами.
Ты как туда забрался? - удивилась она.
Кот мяукнул снова, и в его голосе послышалась такая просьба, что Антонина Михайловна не смогла отказать. Она спустилась во двор, нашла кота уже у подъезда и принесла домой.
С тех пор Серый приходил каждое утро. Антонина Михайловна так и не поняла, откуда он появляется - то ли по водосточной трубе забирается, то ли через соседские балконы перебирается. Но в девять утра он всегда сидел на её балконе и ждал.
А помнишь, как в прошлый четверг дождь был? - продолжала она разговор с котом. - Так ты весь мокрый пришёл, я тебя полотенцем вытирала. И всё равно пришёл, упрямый.
Она налила себе ещё чаю и взяла телефон. От дочери Надежды было сообщение - "Мама, извини, сегодня не смогу приехать. Карина на танцы записалась, надо возить". От сына Дмитрия - тишина уже неделю. Внучка Лена в последний раз звонила месяц назад.
Ничего, Серый, - вздохнула Антонина Михайловна. - У них своя жизнь. А у нас с тобой своя.
Кот поднял голову и посмотрел на неё так понимающе, что у женщины защипало в носу.
Дни шли своим чередом. Серый приходил исправно, и Антонина Михайловна готовилась к его визитам как к празднику. Она покупала самый хороший корм, ставила рядом с креслом миску с водой, чтобы коту было удобно. Разговаривала с ним обо всём - о погоде, о соседях, о внуках, которые так редко звонили.
Знаешь, а Карина, внучка младшая, уже в седьмой класс перешла, - рассказывала она как-то утром. - Представляешь? Вроде только родилась, а уже такая большая. Я её полгода не видела. Надя всё обещает привезти, да дела у них.
Однажды утром соседка Вера Ивановна постучала в дверь.
Тоня, а что это у тебя на балконе кот? - спросила она с любопытством. - Я утром выхожу курить, смотрю - сидит себе, хвостом помахивает.
Да вот, приходит каждый день, - улыбнулась Антонина Михайловна. - Хороший такой, умный.
Ты бы детям напомнил, пусть помогут с кормом хоть. Пенсия-то небольшая.
Да ну что ты, Вера! - отмахнулась Антонина Михайловна. - Зачем их беспокоить? У них и так забот полно.
Правда была в том, что она боялась услышать что-то вроде - "Мама, тебе нужен кот? У тебя и так дел по горло, зачем лишние хлопоты?" Она не хотела слышать разумные доводы, потому что Серый был не хлопотами. Он был тем единственным существом, которое приходило к ней просто так, без причины, каждый день.
Время шло. Антонина Михайловна чувствовала, что силы постепенно уходят. Сердце пошаливало, одышка появлялась очень часто. — А если я уеду, кто же Серого покормит? — она упорствовала, не желая даже слушать про больницу.
— Мама, какой ещё Серый? — удивлялась дочь, когда всё же набирала номер.
— Да это просто кот дворовой — зачастил ко мне, привык уже.
— Мама, ну брось эти заботы о коте! Тебе сейчас о себе думать надо, не о животных.
Но Антонина Михайловна, даже если все против, продолжала ждать утро. Для неё каждый день начинался с одного и того же — Серый не переставая приходил, даже когда у неё не хватало сил подняться. Он укладывался рядом, тихонько мурлыкал — от этого и вправду становилось легче.
– Знаешь, Серый… если бы не ты, я бы по-настоящему осталась одна, – шептала она ему, особенно когда становилось невмоготу.
В своё последнее утро Антонина Михайловна проснулась от знакомого мяуканья. Она с трудом добралась до балкона, впустила кота и, преодолевая слабость, высыпала корм.
– Извини, дружок совсем мне нехорошо, – еле слышно произнесла, опускаясь в кресло.
Но Серый даже не притронулся к еде. Он аккуратно прыгнул ей на колени и начал громко мурлыкать, будто пытался поделиться своими силами. Она гладит его шерсть, чувствует: боль отпускает, становится спокойно, хорошо.
– Спасибо тебе за всё, – выдохнула тихо напоследок.
Антонина Михайловна закрыла глаза, а её настоящий друг так и остался рядом — тихий и преданный.
Три дня спустя вся семья собралась на похоронах. Надежда рыдала у гроба, жалела, что редко приезжала. Дмитрий хмурился и молчал, терзаясь чувством вины. Лена вытирала слёзы, вспоминала, когда в последний раз звонила бабушке.
Вернувшись домой, сначала открыли балкон — проветрить. Надежда вдруг остановилась:
– Лена, иди сюда!
На балконе спокойно сидел серый кот, пристально глядя янтарными глазами. Рядом — миска и поилка, как и раньше.
– Это кто? – удивилась Лена.
– Не знаю, впервые вижу… Вера Ивановна, а это чей кот? – кинулась к соседке Надежда.
– Да Серый это! Вашу маму навещал каждый день. Она его баловала, разговаривала… дружили.
Сердце Надежды сжалось:
– Каждый день?
– Ну да, месяцев шесть, если не больше. Утром приходил, вместе завтракали… Тоня говорила, кот ей одиночество скрашивает.
Лена подошла ближе. Серый посмотрел ей в глаза, с таким людским пониманием — и укором.
– Бабушка ведь была совсем одна, – тихо заметила Лена. – А мы… ничего не знали.
Дмитрий присел рядышком:
– внушительный, ты был рядом, когда мы не могли… – выдохнул он.
Серый жалобно мяукнул, словно подтверждая.
Комната вдруг затихла. Все молчали, и в этой тишине витало что-то важное — сожаление, тепло, ускользающие воспоминания… Как будто этот старый кот оказался внимательнее и заботливее, чем родные люди.
– Я заберу его к себе, – решилась Надежда. – Пусть у меня живёт.
– Нет, лучше мне — у меня дом, места хватит, – возразил Дмитрий.
– А можно я?.. – почти шёпотом подала голос Лена. – Я квартиру сниму… найду подработку. Просто, хочу заботиться о нём, как бабушка.
Серый молча смотрел на людей, а потом, не спеша, прыгнул на балконный козырёк, остановился и исчез.
– Серый! – крикнула Лена. – Вернись!
Но кот не вернулся. Он ушёл, как и пришёл когда-то: незаметно, оставив за собой уют, тепло и воспоминание о дружбе. Будто его задача исполнена — он согрел одинокое сердце, а теперь пора уходить.
Может быть, он просто не увидел той, ради кого приходил каждое утро.
Лена стояла, не в силах сдержать слёз. Плакала не только по бабушке, но и из-за себя — за несказанные слова, за то, что так редко звонила.
– Я так? её любила. Почему же так мало видела? – только и смогла прошептать она.
Мама обняла Лену.
– Любили, просто не успели это показать по-настоящему.
В той пустой квартире, где пахло старостью и одиночеством, они в результате поняли - иногда простой серый кот может дать больше любви и внимания, чем целая семья. И это понимание жгло сильнее любой боли.
Каждый день мы откладываем звонок родным "на потом", думая, что времени ещё много. Поделитесь, часто ли вы общаетесь со своими пожилыми родственниками? Может быть, сейчас самое время набрать номер?
Подписывайтесь, если вдохновился историей – впереди ещё больше настоящего добра!🐾
Рекомендуем ознакомиться с интересными материалами на канале:
До встречи в новых рассказах!