Нижний Новгород. Левый берег Оки.
Я стою перед нарядным зданием в неорусском стиле. Оно напоминает сказочный терем - с башнями, арочными окнами и богатым каменным декором.
Вокруг шумно и людно: в ярмарочных павильонах покупают подарки к праздникам, из репродукторов звучит музыка, на катке кружат любители фигурного катания.
Но эта сегодняшняя суета не идет ни в какое сравнение с тем, что происходило здесь в прошлые века.
Этот терем - главный ярмарочный дом знаменитой Нижегородской ярмарки. Построенный в 1890 году по проекту архитекторов К. Треймана, А. фон Гогена и А. Трамбицкого, он стал одним из символов русского купечества. Сама же ярмарка была одной из крупнейших не только в России, но и в мире, и принесла Нижнему Новгороду славу «кармана» страны.
«Петербург - голова, Москва - сердце, а Нижний Новгород - карман», - говорили тогда.
Нижегородская ярмарка служила меновым двором между Европой и Азией. Здесь заключали сделки купцы со всего света, сюда сходились торговые пути, здесь решались судьбы миллионов рублей.
Денежный оборот всех крупных ярмарок Российской империи достигал 165 миллионов рублей в год - половина этой суммы проходила через Нижний Новгород.
Публицист и этнограф П. И. Мельников-Печерский писал, что сама природа указала этому городу его роль: география сделала Нижний Новгород идеальной точкой для большой торговли. И история это подтвердила.
История ярмарки началась в XVII веке. Тогда торговые ряды располагались у Макарьевского монастыря, в ста километрах ниже по Волге. После разрушительного пожара 1816 года ярмарку перенесли в Нижний Новгород - и начали строить с размахом.
План разработал архитектор петербургского Адмиралтейства А. Захаров. Строительством руководил инженер А. Бетанкур, фасады прорисовывал О. Монферран.
В 1822 году ярмарку торжественно открыли. В прессе ее без ложной скромности называли «Восьмым чудом света».
Сегодня мероприятия на Ярмарочной площади проходят круглый год. До революции же ярмарка жила по другому ритму: официально она открывалась 15 июля и закрывалась 25 августа, хотя торговля могла продолжаться и до начала сентября. Остальное время это был почти пустой город.
Зато летом все преображалось. В лучшие годы ярмарка собирала до миллиона человек. Сотни судов на стрелке Волги и Оки - так много, что воды почти не было видно.
Исследователь Нижегородской ярмарки Н. Н. Овсянников писал, что Нижегородская ярмарка была "важнейшим фактом русской жизни", называл ее пульсом народного организма - пульсом, который в тот момент бился на глазах современников
Административным сердцем ярмарки был Главный ярмарочный дом.
На время торгов сюда переселялся губернатор - управлять процессом днем и ночью. Здесь же проходили собрания, парадные обеды, работали клуб и ресторан.
Первый главный дом, построенный Монферраном, к концу XIX века обветшал. Тогда купцы собрали более 500 тысяч рублей - и всего за год было возведено новое здание. То самое, которое мы видим сегодня.
Если прежний дом был «губернаторским палаццо», то новый стал домом торговли. Первый этаж занимал 160-метровый пассаж. Арки, витражи, металлические мостики между галереями второго этажа. Самые дорогие магазины своего времени: Ралле, Брокар, Фаберже. Музыканты играли прямо над торговыми рядами. Здание сияло электричеством и вслед за ним электрифицировали всю ярмарку.
Кроме главного ярмарочного дома от прежнего "ярмарочного" города сохранились фонтан 1869 года (часть ярмарочного водопровода), Староярмарочный собор (его проект Огюст Монферран создавал одновременно с работой над Исаакиевским собором в Санкт-Петербурге) и Новоярмарочный собор (Собор святого благоверного князя Александра Невского, построенный в 1868-1881 гг по проекту архитектора Льва Владимировича Даля)
Несколько фактов, которые дополняют картину:
Ярмарка дала толчок развитию рекламного бизнеса в Нижнем Новгороде. С 1817 по 1857 год количество художников в городе выросло с 7 до 53 человек. Большинство из них выполняли заказы торговцев - писали вывески и оформляли лавки.
Недобросовестная реклама и подделки были неотъемлемой частью ярмарочной жизни. Часто использовали бренды известных фирм, копировали шрифты, цвета. Особенно распространены были подделки чайных этикеток: китайский чай нередко выдавали за более дорогой и качественный индийский.
Один из торговых корпусов, спроектированный Монферраном, имел форму пагод - архитектурная экзотика посреди русского торжища.
Нижегородская ярмарка была крупнейшим мировым рынком чая. Именно здесь формировалась культура русского чаепития - с блюдечками и долгими разговорами.
В Нижегородском музее-заповеднике, в особняке Рукавишникова, хранится необычный экспонат - альпийский коровий колокольчик с надписью на тирольском крестьянском диалекте и сценками флирта на лицевой стороне. Вероятнее всего, его привезли на ярмарку тирольские торговцы. Он был кем-то куплен и уже после революции оказался в музейных фондах.
Через ярмарку шли товары из Средней Азии, Персии. Здесь же действовала Ярмарочная мечеть - сначала деревянная, затем каменная, построенная по проекту архитектора А. Леера. Ее фасад стал образцом для мечетей по всей России: чертеж был утвержден указом Николая I как обязательный ориентир. Мечеть вмещала до тысячи человек и была известна далеко за пределами страны. В 1930 году ее закрыли и разрушили.
1896 год стал для ярмарки особым- в этот год в Нижнем Новгороде была проведена Всероссийская промышленно-художественная выставка. Впервые ее провели не в столице, и именно ярмарка сделала это возможным. В организации выставки участвовали купцы-меценаты С. Мамонтов и С. Морозов, архитекторы А. Померанцев, Ф. Шехтель, В. Шухов, художники К. Коровин и М. Врубель. На выставке А. Попов демонстрировал прибор для регистрации электрических разрядов, Д. Менделеев публично ставил химические опыты, К. Тимирязев показывал эксперименты по выращиванию растений. Были представлены коллекции минералов П. Семенова-Тян-Шанского и образцы русских почв В. Докучаева.
Сегодня на Стрелке можно увидеть уникальные металлические конструкции XIX века - бывшие павильоны выставки 1896 года. Позднее они использовались как портовые склады, а их историческая ценность долгое время оставалась скрытой под кирпичными надстройками и шиферными крышами. В 2015–2017 гг, в преддверии чемпионата мира по футболу, их обнаружили градозащитники. Так пакгаузы получили новую жизнь и превратились в современное культурно-выставочное пространство.
После революции ярмарка просуществовала еще несколько лет. В 1920-е годы предпринимались попытки наладить всесоюзные ярмарки и восстановить торговые связи с Персией, Китаем, Афганистаном, Турцией, Монголией. Но 16 марта 1930 года Нижегородская ярмарка была окончательно ликвидирована.
В 1930–1970-е гг главный ярмарочный дом занимали органы местной власти (после здесь разместился Детский мир). Торговые и складские ряды снесли, на их месте появились жилые дома.
Сегодня главный ярмарочный дом отреставрирован и работает как конгрессно-выставочный комплекс. Рядом построены современные павильоны для крупных мероприятий. Ярмарка больше не диктует экономику страны. Но это место получило вторую жизнь - уже в другом времени и с другим смыслом, но с памятью о масштабах.