В 1395 году, во время второго похода Тамерлана на Золотую Орду, Тохтамыш потерпел поражение. Тамерлан возвёл на ханский престол Куюрчака, однако тот вскоре был вытеснен Тимур-Кутлуком. После этого Тохтамыш, первоначально нашедший убежище в Крыму, бежал в Литву. Формально верховная власть оказалась в руках Тимур-Кутлука, но на деле Ордой управлял эмир Едигей, который сохранял своё влияние до 1411 года, назначая ханов по собственному усмотрению.
В период с 1396 по 1403 годы князь Василий Дмитриевич Московский не поддерживал никаких контактов с Ордой и даже предпринял два похода вглубь её владений. В договоре, заключённом 25 ноября 1402 года между Василием и Фёдором Ольговичем Рязанским, содержится уникальная формулировка: «А отдалится от нас Орда, тобе с нами учинити по думе». Это свидетельствовало о том, что в Москве надеялись на исчезновение зависимости от Орды в условиях её внутренней борьбы.
После 1403 года, когда стало ясно, что Орда не ослабевает, а продолжает претендовать на прежнюю роль, Василий Дмитриевич изменил свою политику. Он уклонялся от уплаты дани, формально признавая верховенство ханов, и стремился поддерживать союзнические отношения с Ордой на антилитовской основе. Фактически это было пассивным непризнанием зависимости. Примером такого непризнания стало принятие в Москве детей врага Едигея — Тохтамыша.
В послании Едигея Василию Дмитриевичу упоминалось о «поднимании на смех» ордынских послов и торговцев. Это могло свидетельствовать о конкретных проявлениях политической линии Василия Дмитриевича, выражавшихся в недоброжелательных действиях великокняжеских людей и, возможно, более широких слоёв населения по отношению к ордынцам.
Непризнание власти Орды также проявлялось в том, что в первом десятилетии XV века на оборотной стороне московских монет, где ранее упоминался Тохтамыш, появилась надпись «князь великий Василий всея Руси», в то время как на лицевой стороне оставалась надпись «князь великий Василий Дмитриевич». Эти действия в конечном итоге спровоцировали попытку Едигея восстановить власть Орды военным путём.
В ноябре 1408 года Едигей внезапно двинулся на Москву, обманув Василия Дмитриевича, заявив, что идёт на Витовта. Когда великий князь узнал о приближении татар, он отправил к Едигею посла, который был схвачен ордынским правителем. Василий, не дожидаясь атаки, уехал в Кострому.
1 декабря Едигей подошёл к Москве и распустил своё войско по великокняжеским владениям. Были захвачены Коломна, Переяславль, Ростов, Дмитров, Серпухов, Нижний Новгород и Городец (последние два — отдельным отрядом, вторгшимся в московские владения). Погоня за Василием оказалась безуспешной.
На этот раз город был лучше подготовлен к осаде по сравнению с 1382 годом: в нём находились дядя Василия Владимир Андреевич Серпуховский, а также его братья Андрей и Пётр. Правитель Орды, вероятно, ожидал возвращения своих отрядов и не спешил атаковать хорошо укреплённый Кремль.
Готовясь к длительной осаде, Едигей отправил в Тверь к великому князю Ивану Михайловичу Тверскому царевича Булата и князя Ериклибердея с требованием прислать пушки, тюфяки, пищали и самострелы. Тверской князь отказался выполнить это требование и попытался уклониться от него.
Едигей стоял под Москвой 20 дней и не начинал штурм. Однако в это время некий «царевич» попытался сместить хана Булата, который был поставлен на престол Едигеем в 1407 году. Узнав об этом, Едигей вернулся. Поскольку осаждённые не знали о событиях в Орде, он потребовал с них выкуп в размере 3000 рублей. 20 декабря 1408 года он снял осаду и отправился обратно.
Поход Едигея не привёл к заключению какого-либо соглашения с Василием. Эмир был вынужден уйти из-под Москвы из-за ухудшения ситуации в Орде. Сумма выкупа, которую он получил от москвичей, была в два с лишним раза меньше ежегодной дани, установленной после присоединения Нижнего Новгорода, Мурома и Тарусы, которая составляла 7 тысяч рублей (а за 13 лет Василий задолжал 91 тысячу рублей). До свержения Едигея в 1411 году отношения с ним оставались напряжёнными.
Злой Московит
По материалам: Горский А.А. Москва и Орда.