Традиция длинных новогодних каникул, знакомая каждому современному россиянину, имеет глубокие корни. В XIX веке праздничный период растягивался почти на две недели, начинаясь с Рождественского сочельника 24 декабря (6 января по новому стилю) и завершаясь Крещением 6 января (19 января).
Связь церкви и светской жизни
Празднования гармонично сочетали духовное и мирское. Ночь на Рождество посвящалась народному обычаю колядованию, а утром все спешили на торжественную службу. В крупных городских храмах, включая, вероятно, и тамбовские, на праздничные богослужения был такой ажиотаж, что порой даже продавались специальные билеты. После церкви начинались «визиты» — обязательные посещения родных и друзей, в каждом доме полагалось поднять бокал и отведать праздничных угощений.
Развлечения знати и простого народа
Высшее общество проводило Святки в череде роскошных балов, маскарадов и званых обедов. Согласно этикету, новогодние визиты можно было наносить в течение всего января, но самым почётным днём считалось 1 января. Состоятельная публика также устремлялась в лучшие рестораны, где столы ломились от изысков, как описывал Фёдор Шаляпин: «Горы фруктов, все сорта балыка, семги, икры, все марки шампанского».
Простые горожане и крестьяне находили радость в катании на санях с ледяных гор, народных гуляньях и ярмарочных балаганах. В больших городах небо озарялось праздничными фейерверками.
Рождение новой традиции
Под конец столетия в моду вошла традиция, знакомая нам и сегодня — отправка праздничных открыток. Их посылали не только дальним родственникам, но и соседям. Чтобы составить изящное поздравление, можно было воспользоваться специальными «письмовниками» — сборниками образцовых текстов для любого случая и адресата, от члена семьи до высокого начальства.
Так, позапрошлый век заложил основы нашего праздничного калейдоскопа, где смешались народные обычаи, светский этикет и тёплые личные поздравления.