Эту историю я услышал на маленькой станции, куда поезда заходят редко, а люди — ещё реже.
Там всего одна платформа, старое здание вокзала и дежурная — тётя Валя. Она работает там уже столько лет, что сама стала частью станции.
Было 31 декабря. Снег шёл ровно, тихо, будто специально не хотел мешать.
Последний поезд должен был пройти в 23:40 — грузовой, без остановки. После него станция до утра считалась «пустой».
Тётя Валя закрыла журнал, поставила чайник и уже собиралась включить радио, когда увидела на платформе женщину.
Та стояла с маленькой сумкой, в тонком пальто, явно не по погоде. Просто стояла и смотрела на рельсы, как будто ждала чего-то очень важного.
— Поезда сегодня больше не будет, — сказала тётя Валя, выйдя к ней. — До утра точно.
Женщина кивнула, но не ушла.
— Я знаю, — ответила она. — Мне и не поезд нужен. Мне человек.
Они вернулись в здание. Пили чай из одинаковых стаканов. За окном тикали часы, стрелки медленно ползли к полуночи.
— Муж у меня машинист был, — сказала женщина. — В Новый год всегда обещал успеть. Один раз не успел… А я всё жду.
В 23:59 вдалеке раздался гудок. Тихий, короткий.
Рельсы еле слышно зазвенели.
Женщина встала, улыбнулась и вышла на платформу.
В ту же секунду часы пробили двенадцать.
Платформа была пустой.
А утром тётя Валя нашла на скамейке аккуратно сложенный шарф — тёплый, будто только что надетый.
С тех пор на этой станции никто не встречает Новый год в одиночку.
Так просто повелось.
