Там, где кончается берег и начинается тайна
Август 2004 года
Мерриан Карвер было 40 лет: симпатичная, приятная в общении американка, домохозяйка.
Она проживала в собственном доме в Кембридже. Её судьба не была безоблачной, и она испытала в жизни довольно много утрат.
Идея отправиться в путешествия пришла ей спонтанно, и за два дня до отправления круизного лайнера она купила билет в путешествие по маршруту к берегам Аляски. Лайнер «Меркурий» должен был отправиться из Сиэтла (штат Вашингтон, США) и следовать вдоль северо‑западного побережья Северной Америки через порты Джуно, Скагуэй и Кетчикан (Аляска), а также Принс‑Руперт (Британская Колумбия, Канада). Все эти географические точки находятся в зоне Тихого океана , и Мерриан мечтала на всё посмотреть собственными глазами.
Однако о своих планах она никому не рассказала, в том числе, и близким людям. Мерриан надоела обыденность, рутинность жизни и серый быт, который заел её в последнее время, поэтому путешествие на лайнере было для неё глотком свежего воздуха.
Мерриан была разносторонней женщиной. По образованию - банковский аналитик, по призванию — поэт. На всё у неё был свой собственный взгляд и четко сформированное мнение.
У женщины были отец и дочь, уже подросток, которую она растила практически одна. Тяжелый развод с мужем, состоявшийся несколько лет назад, оставил глубокий след в её душе. Поэтому она была уверена, что небольшое морское путешествие в одиночку пойдет ей на пользу.
Она так хотела этого!
В семь часов вечера 27 августа 2004 года "Меркурий" ( так назывался круизный лайнер) тронулся от причала и направился к берегам Аляски.
На борту царило привычное для круизов оживление: музыка в холлах, разговоры, официанты с шампанским на подносах , пирожные, украшенными лимонной цедрой, и прекрасное настроение.
Мерриан заселилась в пассажирскую каюту на одной из палуб — стандартную, без излишеств. Её всё устраивало, она всем была довольна и ни на что не жаловалась.
Те, кто видел её, запомнили Мерриан как спокойную женщину с внимательным взглядом и мягкими манерами.
Где пассажирка?
На второй день круиза Мерриан не появилась ни за завтраком, ни за обедом. Да и на палубе она тоже не появлялась.
В этом не было ничего необычного — пассажиры часто проводили день в каютах. Некоторые- из-за морской болезни. Но ближе к вечеру стюард, обслуживавший её сектор, обратил внимание на странные детали, которые вызвали в нем тревогу.
Он заглянул в каюту Мерриан и увидел, что её кровать оставалась нетронутой. Полотенца были аккуратно сложенными. Личные вещи аккуратно лежали на местах. Не было признаков спешки, беспорядка или следов борьбы. В каюте стояли тишина и порядок, будто хозяйка отлучилась всего на минуту.
Стюард сообщил об этом старшему смены. По установленным процедурам данное происшествие должно было стать поводом для проверки. Но она оказалась формальной. Камеры наблюдения никто не стал просматривать немедленно. Поиск по судну не был организован в полном объёме. О пропаже не сообщили ни береговой охране, ни властям.
Круиз продолжался
Когда "Меркурий" прибыл в порт завершения маршрута, пассажиры сходили на берег с чемоданами и сувенирами. Имя Мерриан Карвер не прозвучало ни в одном объявлении.
Её личные вещи были собраны экипажем. Одежду передали на благотворительность — стандартная практика для «забытых» предметов. Документы и мелочи упаковали и убрали на хранение. Всё выглядело так, будто никому и дела не было до того, что на лайнере бесследно пропала женщина.
Никто из родственников даже не догадывался, что Мерриан исчезла.
Болезненный удар
Отец исчезнувшей - Кендалл Карвер, не сразу стал волноваться.
Его дочь была взрослой женщиной, самостоятельной и ответственной. Она не беспокоила отца частыми звонками, так как не хотела отвлекать его своими проблемами.
Но прошла неделя, затем вторая. Мерриан не вернулась домой, не вышла на связь, не ответила на сообщения.
Только после обращения в полицию выяснилось, что она была пассажиркой круиза и исчезла именно на нем. Родные стали искать её, и только после этого круизная компания официально подтвердила — Мерриан действительно находилась на борту.
О том, что дочка пропала, Кендалл узнал через пять недель после её исчезновения. Драгоценное время было упущено.
Даже следствия не было
Расследование началось слишком поздно.
Видеозаписи с камер наблюдения, которые могли бы пролить свет на передвижения Мерриан по лайнеру, не были изучены вовремя. По утверждениям компании, часть данных была утрачена. По другим данным — записи существовали, но к ним не обратились в нужное время, и они не сохранились.
Поиск в акватории не проводился. Береговая охрана не была уведомлена немедленно об этом происшествии. Формально рассматривалась версия падения за борт, но она не подкреплялась ни свидетельствами, ни техническими фактами.
Отсутствие тела, очевидцев и видеоматериалов загнало дело в тупик.
Возможные версии
Со временем сформировалось несколько версий, ни одна из которых не получила окончательного подтверждения.
Несчастный случай
Падение за борт возможно на любом крупном судне, особенно ночью.
Но на лайнере "Меркурий" действовали защитные ограждения, и здесь подобных инцидентов не случалось никогда.
Прыгнула за борт сама
Так думали потому, что Мерриан испытывала трудности личного характера. Однако она оставила все вещи, не попрощалась с родными и не оставила прощальной записки.
Для близких эта версия выглядела невозможной.
Намеренное причинение вреда
Это была самая страшная версия, но без доказательств она так и осталась предположением.
«Я не сдамся!»
Для отца исчезновение дочери стало сильным ударом.
Он принялся искать её в одиночку. Мужчина начал с того, что попытался заставить компанию объяснить, что произошло. Он нанял частных детективов. Он обращался в суды. Он боролся за возможность узнать хоть часть любой информации по этому делу. Судебные материалы показали, что видеосъёмка с камер наблюдения хранилась 30 дней, а не три дня, как говорили ему представители компании. Это означало, что кадры существовали , и можно было бы увидеть, что происходило на лайнере в день исчезновения Мерриан. Жаль, что их никто не просматривал в те дни, когда она исчезла.
Кендалл Карвер стал общаться с другими семьями, чьи близкие исчезли в круизах. С удивлением он выяснил: везде исчезновения происходили как под копирку: никто не сообщал о происшествии родным, записи с камер видеонаблюдения были утрачены, а поиски и проверки были формальными.
Для Карвера это стало не просто борьбой — это стало призванием. Он требовал, чтобы исчезновения таких, как Мерриан, не закрывались по умолчанию. Чтобы , если пассажир вдруг исчезает, это должно считаться чрезвычайным происшествием, а не внутренним вопросом компании. Чтобы каждый случай анализировали так, как если бы это был родной человек каждого чиновника и каждой компании
И законы действительно начали меняться. Были приняты нормы, обязывающие круизные линии немедленно сообщать о пропаже людей, сохранять видеоматериалы и сотрудничать с властями.
Но для исчезнувшей без следа Мерриан Карвер это уже ничего не меняло.
Её так и не нашли.
Без надежды
Кендалл Карвер умер в 2019 году.
Он так и не узнал, что случилось с его дочерью. Но, благодаря ему, исчезновения в море стали предаваться огласке.
Что могло случиться
Как могла исчезнуть Мерриан?
Некоторые аналитики считают: что-то страшное случилось именно на судне, но никто ничего не заметил из-за плотного графика и закрытых систем наблюдения.
При этом факт остаётся фактом: нигде, ни в одной официальной базе, не зафиксировано, что Мерриан Карвер сошла с трапа "Меркурия" в Ванкувере, так как не было ни посадочных талонов, ни регистрации выхода на берег, что говорит о том: женщина исчезла с этого лайнера в Тихом океане и не будет найдена никогда.