В воскресенье 21 декабря — день зимнего солнцестояния в Северном полушарии, начало астрономической зимы и самая длинная ночь за год. Сегодня в полдень, если позволит погода, можно увидеть самое низкое положение Солнца над горизонтом. К самому концу декабря оно будет подниматься чуть выше, но в ближайшие дни так и останется на минимальной высоте, словно встанет на месте и не сможет "забраться" вверх по небосклону. В этом и суть зимнего солнцестояния, ведь наши предки именно по наблюдаемому движению Солнца дали название сегодняшнему событию.
Зимнее солнцестояние в России, как и в других странах Северного полушария наступит в 18:03. Читатели могут удивиться, откуда такая точность и почему астрономическое событие, связанное с Солнцем, случается вечером? Дело в том, что астрономы используют более точное определение солнцестояния, оперируя движением светил по небесной сфере. В день солнцестояния наше главное светило достигает самого удалённого положения от небесного экватора, отклоняясь в сторону Южного полюса мира. Кстати, в Южном полушарии сейчас лето и 21 декабря — самый долгий световой день.
С зимним солнцестоянием связано много добрых традиций и нелепых суеверий, которые возникли значительно позже, чем принято думать. Наши предки, хотя и находились в плену мифологий, придавали сегодняшнему событию утилитарное значение, связывая его с течением времени и используя как одну из точек отсчёта в системе календарей.