Внеземные цивилизации могут общаться так же, как хорошо знакомые нам светлячки, пишут астрономы в недавней статье. Они предлагают отказаться от предубеждения о том, что братья по разуму должны посылать в космос радиосигналы со сложными осмысленными сообщениями: их технологии могут оказаться совсем другими.
Исследователи объяснили, что известная международная организация SETI занимается поиском внеземного разума с 1960-х годов, а в те времена радиосвязь была на пике своего развития. Однако с тех пор радиосигналы с Земли стали намного «тише» из-за развития спутниковой связи и Интернета. Именно это наглядно показывает, что не стоит сосредотачиваться именно на попытках уловить радиопослания из космоса.
Чтобы понять, насколько могут отличаться способы коммуникации гипотетических инопланетян от человеческих, стоит обратить внимание на многообразные и часто совершенно непривычные для нас «языки» общения животных, объясняют исследователи. Они привели в пример светлячков: как известно, в брачный период они ищут друг друга с помощью вспышек света. При этом каждый отдельный вид светлячков «мигает» по-своему.
Астрономы решили «позаимствовать» у насекомых эту идею и применить ее в изучении различных вспышек и других сигналов из космоса. Они напомнили, что в Галактике постоянно «мигают» естественные космические «маяки» — пульсары. Их второе название — нейтронные звезды. Когда-то они были ядрами очень массивных звезд, но в конце концов в них закончилось термоядерное топливо, и они сжались до диаметра всего в несколько десятков километров и начали вращаться вокруг своей оси с невероятной скоростью. Из обоих полюсов такой звезды постоянно испускается радиоизлучение, а ось вращения все время колеблется, как при раскручивании юлы. Поэтому радиосигналы нейтронной звезды «мигают» — «пульсируют».
За долгие десятилетия наблюдений таких объектов астрономы успели достаточно хорошо изучить типичные характеристики их «пульсирования». Поэтому они задались вопросом, каким должен быть искусственный сигнал от внеземной цивилизации, различимый среди «мигания» нейтронных звезд и при этом не слишком энергозатратный.
Компьютерное моделирование показало, что это должны быть либо короткие, но редкие импульсы, либо, наоборот, продолжительные сигналы с каким-то необычным периодом. Исследователи пришли к выводу, что в поиске внеземного разума стоит искать любые сигналы, которые ярко выделяются на общем фоне. Эти сигналы, по их мнению, могут и не содержать в себе никакого «текста», который можно расшифровать, а вместо этого просто указывать на местоположение отправителей.
Ранее астрофизик выдвинул гипотезу о том, что внеземная цивилизация впервые будет обнаружена в момент ее гибели.