21 декабря в Северном полушарии происходит зимнее солнцестояние — момент, когда световой день сокращается до минимальных значений за весь год. Его продолжительность напрямую зависит от географической широты. Так, в городе Полярные Зори Мурманской области дневной свет продержится лишь около 18 минут.
Однако после этой даты природа начинает медленно разворачиваться к весне: уже с 22 декабря световой день станет понемногу увеличиваться.
Этот день издавна наделяли особым смыслом. Зимнее солнцестояние считали точкой перелома года, когда тьма достигает пика, а затем постепенно уступает место свету.
У древних славян дата была связана с почитанием солнца и обновлением природы. Люди разводили костры, символизируя возвращение солнечной силы, и проводили обрядовые гулянья, чтобы «помочь» свету победить ночь. Считалось, что огонь очищает и защищает дом от бед в предстоящем году.
Во многих культурах в этот день подводили итоги уходящего года, избавлялись от ненужных вещей и долгов, з