Эта книга из тех, которые не читают «залпом», чтобы скорее поставить галочку, а открывают медленно, с ощущением тихого удовольствия. «О всех созданиях — больших и малых» Джеймса Хэрриота — это не просто сборник историй о животных, а живая хроника профессии, характера и времени. Здесь нет выдуманных драм ради эффекта, но есть настоящие судьбы — коров, лошадей, собак, кошек, овец и людей, связанных с ними куда крепче, чем кажется со стороны.
Хэрриот пишет о начале своей ветеринарной практики в деревенской Англии, среди холмов Йоркшира, ферм, холодных загонов и бесконечных вызовов в любое время суток. Условия, в которых ему приходилось работать, сегодня кажутся почти экстремальными: отсутствие привычных лекарств, многочасовые роды у животных, грязь, холод, усталость.
Но именно в этих обстоятельствах особенно ясно проявляется суть профессии — терпение, внимательность и готовность брать ответственность, даже когда исход не гарантирован.
Важно, что книга не идеализирует работу врача. Здесь есть ошибки, сомнения, тяжелые случаи и потери, о которых автор говорит честно, без прикрас. Но даже в самых горьких эпизодах чувствуется вера в развитие медицины и уважение к жизни как таковой.
Для меня здесь особенно ценно, что Хэрриот не прячется за профессиональной маской: он переживает, волнуется, радуется удачам и не стесняется собственной уязвимости.
Отдельное удовольствие — язык и интонация. Рассказы короткие, цельные, с мягким английским юмором и удивительной теплотой. Забавные эпизоды с фермерами, курьезы с коллегами, характеры Зигфрида и Тристана добавляют книге живости и человечности. Я замечаю, как легко в этих деталях угадываются универсальные черты людей — независимо от эпохи.
Несмотря на то что действие происходит в 30–40-е годы XX века, текст не кажется устаревшим. Он читается свободно, без ощущения дистанции, будто написан вчера. Этому во многом способствует качественный перевод, сумевший сохранить ритм, юмор и эмоциональные оттенки оригинала.
Я считаю, что эта книга подходит и взрослым, и детям, и тем, кто любит животных, и тем, кто только учится сопереживать. Она не учит напрямую, но после неё хочется быть внимательнее, мягче и честнее — к другим и к себе.