Одна Дамочка очень любила мандарины. Да кто их не любит, в конце концов? Но у неё это было серьёзно: мандарины для неё — не просто фрукт, а портал в детство, машина времени, волшебный ключ к самым тёплым воспоминаниям...
Помнила она, как родители с завода приносили шуршащий новогодний пакетик со снежинкой. Внутри — конфеты всякие, а сверху, как корона на праздничном торте, непременно два мандарина. Оранжевые, будто маленькие солнца, с запахом волшебства и грядущего чуда.
В те времена, чтобы их добыть, надо было отстоять очередь — такую огромную, что, казалось, она уходит за горизонт. И неизвестно ещё, достанутся ли тебе эти солнечные шарики или нет...лотерея такая была, новогодняя.
И вот сейчас отправлялась непременно дамочка за новогодними мандаринами на местный рынок. Рынок был большой и , соответственно , выбор мандаринов был огромнейший. Однако дамочка считала, что не всяческий мандарин Новым годом пахнет и выбирала их очень тщательно. Ни одного и ни двух продавцов обычно доведет до нервного срыва, пока с выбором этим определиться. Но это и понятно, целых пять килограмм за новогодние праздники Дамочка уплетала, а это вам не шутки, пять килограммов мандарин сразу купить...мандарины то нынче доступны, однако не очень то и дешёвый продукт, особенно перед Новым годом. Тут главное не промахнуться.
Вот и в этот раз дамочка решительно настроилась на долгое обсуждение качества мандаринов с мандариновыми продавцами.
Рынок встретил её многоголосием, ароматами и горами оранжевого счастья. Прилавки ломились от мандаринов всех мастей: крупные, мелкие, с пупочком и без, гладкие и чуть бугристые — словно выставка достижений цитрусового хозяйства.
Дамочка подошла к первому продавцу. На прилавке мандарины лежали так идеально, что казалось, их отпечатали на 3D‑принтере или нарисовал искусственный интеллект.
— Откуда мандарины? — строго спросила Дамочка, прищурившись.
— Из Абхазии! — бодро ответил продавец, широко улыбаясь.
— Точно? — Дамочка подозрительно покосилась на коробку с турецкими буквами.
— Вай, женщина! — всплеснул руками продавец. — Это не мандарины — это сахар! Вай, это не сахар — это чистый мёд! Конечно, из Абхазии! Бери, потом придёшь ещё!
— А можно попробовать? — не унималась Дамочка.
— Давай взвешу, продам тебе, сколько хочешь — пробуй! Мама дорогая, такое сокровище! Как так — попробовать и бесплатно? Знаешь же: бесплатный сыр в мышеловку положили. А это мандарины тебе, а не какой‑то там сыр‑мыр, красотуля!
— Как так?! — возмутилась Дамочка. — Сколько себя помню, бесплатное — это всегда удовольствие было, попробовать мандарины на сочность и другие качества! Вы, наверное, не очень хороший продавец.
— Как не хороший продавец?! — аж подпрыгнул торговец. — Я так хорош, ну прям так хорош, как мандарины мои! Ну просто сокровище, а не продавец!
— А вы, дамочка — если в мандаринах и их продавцах ничего не соображаете, шагайте‑ка дальше!
— Вот и пойду! — фыркнула Дамочка, гордо развернувшись. — Очень‑то надо… Турцию вашу пестицидную сами кушайте. Я в мандаринах лучше вашего понимаю...кажется!
Настроение слегка подпорчено, но боевой дух не угас. Дамочка двинулась дальше.
Вскоре она заметила прилавок, где мандарины лежали во всём своём многообразии: разные размеры, оттенки оранжевого, словно палитра художника, видов десять здесь мандарин лежало. И продавец — на вид покладистее... И непременно дамочка решила все виды мандарин перепробовать
— О, какие мандарины! — оживилась Дамочка. — Давайте‑ка все виды перепробуем!
И началась великая дегустация. Дамочка пробовала один мандарин, второй, третий… Некоторые с первого раза не раскрывали свой вкус — требовалась вторая проба. Она внимательно изучала консистенцию, нюхала, закатывала глаза, словно сомелье перед редким вином.
— Этот чуть кисловат… Этот слишком сладкий… А этот — будто вата, никакой души!
Продавец смотрел на неё с благоговейным ужасом, периодически вытирая пот со лба.
К девятому виду мандаринов живот Дамочки заурчал, как недовольный зверь.
— Нет, — вздохнула Дамочка. — Десятый вид мне сегодня не осилить. И выбор правильный, похоже, сегодня не сделать.
Она задумчиво посмотрела на гору оранжевых плодов, потом на свои руки, липкие от сока, и приняла судьбоносное решение:
— Завтра приду. Ох, непростое это дело — мандарины новогодние покупать!
И, гордо вскинув голову, Дамочка направилась к выходу, оставив за спиной прилавок с мандаринами и продавца, который решил, что завтра он будет мандарины для дегустации некоторым Дамочкам продавать...точно-точно...