Вопрос о том, может ли православный христианин праздновать Рождество Христово 25 декабря по григорианскому календарю (так называемое «католическое Рождество»), регулярно возникает в межконфессиональной и межкультурной среде, особенно в светское время года, когда праздничная атмосфера охватывает весь мир. Однако ответ на него требует внимательного рассмотрения как богословских, так и церковно-практических аспектов.
Православная Церковь большинства юрисдикций (включая Русскую, Сербскую, Грузинскую, Иерусалимскую и др.) сохраняет юлианский календарь для празднования неподвижных праздников, в том числе Рождества Христова. По этому календарю Рождество приходится на 7 января по григорианскому («новому») стилю. Некоторые православные Церкви (например, Константинопольская, Александрийская, Антиохийская, а также Финская и Эстонская) используют исправленный юлианский календарь и празднуют Рождество 25 декабря.
Таким образом, сама дата — 25 декабря или 7 января — не является догматической истиной, а связана с календарной традицией конкретной Поместной Церкви. Главное — единство веры и литургического смысла праздника, а не календарная дата как таковая.
Для православного христианина главное — участие в церковной жизни: в рождественском богослужении, исповеди, причащении, молитве и соблюдении устава (включая Рождественский пост). Именно литургическое воспоминание события, а не внешний календарь, делает праздник священным.
Если православный человек формально «отмечает» 25 декабря, но при этом не участвует в богослужении, не соблюдает пост и не молится, то такой «праздник» теряет духовный смысл. И наоборот — если он празднует 7 января по церковному уставу, то это подлинное Рождество, даже если вокруг уже сняли ёлки.
Здесь уместно различать духовное празднование и культурно-светские обычаи. В современном мире 25 декабря часто ассоциируется не столько с религиозным праздником, сколько с новогодней атмосферой, подарками, украшениями и семейными встречами. В таком контексте многие православные люди, особенно живущие в странах с преимущественно католическим или протестантским населением, могут участвовать в светских мероприятиях 25 декабря — без нарушения своей веры.
Важно лишь соблюдать различие между участием в чужой литургии (что православной традицией не допускается без особого благословения) и культурным общением. Например, можно поздравить католических друзей с их праздником, посетить семейный ужин — но не участвовать в мессе как в эквиваленте православного богослужения.
Некоторые священнослужители и богословы предостерегают от двойного празднования: когда человек формально «празднует» и 25 декабря, и 7 января — особенно если это ведёт к ослаблению церковной дисциплины. Например, если ради светского праздника 25 декабря он нарушает пост или пропускает богослужение 6–7 января, это может свидетельствовать о приоритете мирского над духовным.
Святитель Феофан Затворник и другие подвижники подчёркивали: «Празднуй не дату, а тайну». Современные архипастыри (включая Патриарха Кирилла) неоднократно говорили, что дата Рождества — не предмет разделения, но важна верность своей Церкви и её уставу.
Однако, если православный человек живёт в смешанной семье (например, с католиком), Церковь проявляет милосердие и гибкость. Благословение духовника в таких случаях — наилучший путь.
Православному христианину не запрещено участвовать в светских проявлениях праздника 25 декабря, особенно в условиях межконфессионального общения. Однако духовное празднование Рождества Христова должно происходить в рамках своей Церкви — 7 января (по новому стилю) для большинства православных. Главное — не дата, а сердце, обращённое к Богу, и участие в Таинствах.
Как писал святитель Иоанн Златоуст:
«Христос родился — прославим! Христос с небес — встретим Его!»
И да будет наше празднование — не светским ритуалом, а встречей с воплотившимся Богом.