Богдо означает "священный" на монгольском, ассоциируется с буддизмом и древними верованиями. Красные осыпи, стекающие по склонам горы Богдо вдохновили множество легенд среди местных народов, особенно калмыков, которые считают гору священной. Это фольклор, передаваемый устно, так что версии могут немного варьироваться. И вот некоторые из них:
1. По калмыцким преданиям, гора Богдо была "перенесена" с Тибета или с Алтая Белым Старцем (Цаган Аава) — божеством-покровителем земли, плодородия и долголетия. Легенда гласит, что старец нёс две горы, но одна упала, образовав Богдо, а вторая — Баскунчак. Белый Старец (Цаган Эбуген или Цаган Аава на калмыцком) — это фигура из буддийской и шаманской мифологии монголов, калмыков и бурят. По одной версии, Белый Старец нёс горы, чтобы создать барьер от врагов, но устал и уронил одну. Другая говорит, что он спрятал здесь сокровища мудрости. Он изображается как седобородый старец в белых одеждах, с посохом, часто верхом на олене или лисе. Символизирует мудрость, защиту природы и гармонию. В калмыцкой культуре он почитается как хранитель степей и гор. Его образ связан с Новым годом (Сагаалган) и ритуалами плодородия.
2. Легенда о перенесённой горе и крови дракона. Одна из самых популярных калмыцких легенд гласит, что Большое Богдо — это часть священной горы из Тибета (или Монголии), которую два монаха-ламы решили перенести в степи Поволжья, чтобы распространить буддизм. Они несли её на коромысле, но один из монахов оступился, и гора упала на это место. При падении она раздавила огромного дракона (или демона), который жил в этих землях. Кровь дракона пропитала склоны, сделав осыпи красными. С тех пор гора "поёт" (из-за ветра в пещерах) и считается местом силы, где нельзя тревожить духов. Эта легенда объясняет не только цвет осыпей, но и то, почему гора растёт (на самом деле, из-за геологических процессов, она поднимается на 1-2 мм в год).
3. Есть ещё одна версия легенды с перенесением горы, которая связывает название горы с именем Богдо-гегена, святого ламы. Согласно преданию, два калмыцких монаха, вдохновленные сновидением, решили перенести священную гору из далеких земель к берегам Волги. Однако, грешные помыслы одного из них прервали чудесное перемещение. Гора упала, окрасившись кровью нечестивца и придав пейзажу свой неповторимый вид.
4. Легенда о крови богатыря или воина В другой версии, связанной с калмыцким и казахским фольклором, красные осыпи — это окаменевшая кровь легендарного богатыря (или хана), который сражался с силами зла на этой горе. По преданию, богатырь победил демонов, но был смертельно ранен. Его кровь стекла по склонам, окрасив их в красный цвет, и с тех пор гора охраняет степи от бед. Некоторые варианты упоминают, что это кровь самого Будды или его последователя, что подчёркивает священный статус места. Калмыки верят, что сбор камней с осыпей может принести несчастье, так как это "кровь земли".
5. Легенда о поющих духах и проклятии. Есть поверье, что красные осыпи — это следы древнего проклятия. Когда-то на этом месте была битва между духами степи и пришлыми завоевателями. Кровь павших воинов окрасила гору, и теперь духи "поют" через ветровые эрозии и пещеры (гора действительно издаёт звуки из-за ветра). Если кто-то потревожит осыпи, духи могут наслать бурю или болезнь. Эта легенда популярна среди местных пастухов и связана с традицией не трогать священные места.
Научное объяснение расцветки горы Богдо: Красный цвет осыпей — результат окисления железа в породе, смешанного с солями из озера Баскунчак, а также результат присутствия соли, гипса, серы, малахита и других минералов. Цвет горы переменчив, т.к. ветер и редкие дожди смывают верхние слои, обнажая новые цветные пласты.