В зале городского шахматного клуба при Совете ветеранов во время туров слышно лишь негромкие щелчки по часам, сосредоточенные взгляды, склонившиеся над досками силуэты. Здесь, в Агидели, проходит главный шахматный турнир года - финальная схватка за звание сильнейшего.
За звание чемпиона города сражаются 15 человек. Рядом с седовласыми мастерами, чьи пальцы привычно двигают фигуры, сидят школьники - их взгляд пытлив, а расстановка сил порой неожиданна и дерзка. И некоторые выигрывают! Сегодняшний игровой день, состоящий из четырёх напряжённых туров с контролем времени «10+5», стал проверкой не только на мастерство, но и на выносливость нервов.
Лидер после первого дня - имя, знакомое всем. Александр Новиков, пятикратный чемпион прошлых лет, вновь демонстрирует железную волю к победе. Его результаты - безоговорочный аванс накануне завтрашних, решающих трёх туров. Но путь к лидерству не был лёгкой прогулкой.
«Самая запоминающейся, конечно, стала партия с Флером Шайхайдаровым», - делится с нами Александр сразу после окончания игрового дня. - «Он — призёр прошлых лет, и у нас давняя история соперничества. Интересно, что в тренировочных партиях он меня обычно обыгрывает, а вот в официальных встречах пока везёт мне».
Именно эта партия стала кульминацией дня. На доске развернулась драма с, казалось бы, предрешённым финалом. У Шайхайдарова - материальный перевес в две пешки, солидный задел для эндшпиля. Но Новиков, как истинный боец, нашёл скрытые ресурсы в позиции. Ход за ходом, манёвр за манёвром, он переломил ход схватки, превратив защиту в тонкую атаку. Исход партии, принесший ему победу, стал уроком классических шахмат: важно не только то, что на доске, но и то, что в голове.
Завтра - финальный аккорд турнира. Три партии решат, останется ли корона у опытного чемпиона или перейдёт к новому претенденту. В зале пахнет праздничными угощениями и напряжённым ожиданием. Шахматные часы готовы к новому отсчёту, а доски - к новым битвам. Всё решится завтра.