Китайская полупроводниковая отрасль, похоже, преодолела критически важный психологический и технический рубеж. Информированные источники сообщают о завершении сборки первого национального прототипа установки для литографии в глубоком жёстком ультрафиолете (EUV).
Именно эта технология открывает доступ к производству самых современных микрочипов, и до недавнего времени монопольным правом на создание такого оборудования обладала единственная компания в мире — нидерландская ASML.
Читайте: США хотят, чтобы ASML прекратила продажу установок для изготовления процессоров Китаю
Взлом технологической блокады
Вашингтон годами выстраивал санкционные барьеры, отчаянно пытаясь отрезать Пекин от технологий.
Однако новые отчёты свидетельствуют: КНР всё-таки удалось создать собственный опытный образец, фактически взломав технологическую блокаду. До сегодняшнего дня EUV-сканеры сходили в основном с конвейеров ASML, но Китай методично шёл к прорыву.
Как отмечает профильный портал WCCFtech, местные технологические гиганты, в частности, Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC — флагман чипмейкеров континентального Китая), действовали агрессивно: переманивали ключевых инженеров и занимались глубоким обратным инжинирингом, разбирая западные машины до винтика.
По данным, усилия увенчались успехом: прототип готов. Любопытно, что для его создания инженеры, судя по всему, использовали компоненты от устаревших моделей оборудования ASML.
Подобная тактика для китайского рынка не нова и уже приводила к скандалам: ранее ASML вела судебные тяжбы с компанией XTAL, основанной бывшими сотрудниками голландского вендора. В 2019 году суд обязал XTAL выплатить $845 млн за присвоение коммерческой тайны.
Появление работающего прототипа означает, что Китай продвинулся в своих разработках значительно дальше, чем предполагало экспертное сообщество.
Ситуация выглядит иронично на фоне апрельских заявлений генерального директора ASML Кристофа Фуке: топ-менеджер тогда уверял, что на самостоятельное освоение подобных технологий у Пекина уйдут «многие и многие годы».
Как работают EUV-литографы
Эти машины — квинтэссенция десятилетий фундаментальных мировых исследований.
Принцип их работы граничит с научной фантастикой: сверхмощный лазерный луч снайперски поражает микроскопическую каплю расплавленного олова.
В результате микровзрыва генерируется вспышка экстремального ультрафиолета, которую через систему сложнейших зеркал проецируют на кремниевую пластину. Точность процесса позволяет вытравливать на кристалле схемы толщиной с нить ДНК.
Согласно официальным данным ASML, компания инвестировала в R&D (научно-исследовательские работы) по этому направлению более €6 млрд в течение 17 лет. Именно колоссальная наукоёмкость делала их монополию столь устойчивой.
Впрочем, несмотря на очевидный технологический рывок, конвейерное производство EUV-чипов в Китае пока не запущено. Однако амбиции Пекина масштабны — источники утверждают, что страна намерена вывести технологию в массовый сегмент к 2030 году.
На фоне глобального бума искусственного интеллекта ставки в этой гонке растут экспоненциально. Huawei уже разворачивает сеть производственных площадок в партнёрстве со SMIC, а США пытаются удержать лидерство, накачивая отрасль деньгами.
«Закон о чипах и науке» 2022 года предусматривает выделение колоссальных $280 млрд на реанимацию американского полупроводникового производства.
Хочу первым узнавать о ТЕХНОЛОГИЯХ – ПОДПИСАТЬСЯ на Telegram
Читать свежие обзоры гаджетов на нашем сайте – TehnObzor.RU