Как говорил один герой из известного фильма – «Меня терзают смутные сомнения», у многих закрадываются некоторые подозрения, что данное научное исследование пролоббировал владелец компании SpaceX и главный инициатор переселения человечества на Марс Илон Маск. Наверное, ему надоели бесконечные вопросы о том, что делать землянам на Красной планете, и звездопроходец «попросил» ученых сформулировать цели будущих экспедиций.
В результате Национальные академии наук, инженерии и медицины США опубликовали документ, в котором определили главные цели для первых пилотируемых миссий на Марс. Основной задачей астронавтов станет поиск следов прошлой или настоящей жизни на планете. В отчете под названием «Научная стратегия для исследования Марса человеком» - это направление названо приоритетом номер один для ученых самых разных дисциплин. NASA планирует отправить астронавтов на Красную планету уже в середине 2030-х годов. Но это при самом оптимистическом прогнозе.
Авторы доклада детально проработали научную программу и выделили 11 ключевых целей. Эксперты предлагают NASA отправлять экспедиции в районы низких или средних широт. Для исследований важны места с разнообразной геологией и залежами льда у поверхности. Именно в таких нишах или в слоистом льду ученые надеются обнаружить пребиотическую химию. Существует и другой сценарий, который предполагает глубокое бурение. В этом случае установки должны проникнуть на глубину от двух до пяти километров, где могут находиться резервуары с жидкой водой.
Остальные 10 целей, расставленных в порядке важности, выглядят следующим образом:
1. Изучить циклы воды и углекислого газа. Ученым нужно понять, как эти вещества циркулируют в атмосфере и на поверхности планеты.
2. Составить подробную карту геологии Марса. Это поможет лучше ориентироваться в строении коры и истории формирования планеты.
3. Оценить влияние среды на здоровье астронавтов. Специалисты хотят выяснить, как длительное пребывание на Марсе сказывается на физическом и психологическом состоянии людей.
4. Найти причины пыльных бурь. Важно понять, какие механизмы запускают масштабные пылевые штормы.
5. Определить наличие ресурсов. Миссии должны найти источники сырья, которые обеспечат возможность постоянного проживания людей на базе.
6. Изучить воздействие на генетику и репродукцию. Исследователи проверят, влияет ли марсианская среда на ДНК человека и способность к размножению.
7. Проанализировать поведение микробов. Необходимо узнать динамику численности микроорганизмов и понять, могут ли земные виды бактерий навредить здоровью экипажа в новых условиях.
8. Выяснить влияние пыли на технику и людей. Марсианская пыль может быть опасна, как для легких астронавтов, так и для механизмов оборудования.
9. Проследить за земной экосистемой. Ученые хотят увидеть, как поведут себя перевезенные с Земли микробы, растения и животные в чужой среде.
10. Детально исследовать радиацию. Последним пунктом в приоритетном списке стоит глубокое изучение радиационной обстановки и рисков, которые она несет для экипажа.
11. Авторы этого документа также разработали структуру будущих экспедиций. Стандартный план включает первую высадку экипажа на 30 солов. Так называют марсианские сутки, которые длятся 24 часа 40 минут. После этого последует беспилотный полет для доставки грузов. Следующая группа астронавтов проведет на поверхности уже 300 солов. Рассматривается и альтернативный вариант программы. Она состоит из трех коротких экспедиций по 30 дней в разные точки планеты.
Независимо от выбранного сценария агентству предстоит построить на поверхности Марса научную лабораторию. Экипажи будут доставлять образцы грунта на Землю после каждой миссии. Для повышения эффективности работы отчет рекомендует наладить тесное взаимодействие между астронавтами, роботами и искусственным интеллектом.
Важным аспектом остаются правила планетарной защиты. Сейчас они нацелены на то, чтобы минимизировать риск загрязнения других миров земными микробами и предотвратить попадание чужеродных организмов на Землю. Ранее в США критиковали такие нормы, называя их абсурдными и слишком строгими. Теперь NASA придется сотрудничать с научным сообществом для обновления этих норм. Это необходимо, чтобы исследователи получили доступ к зонам, где теоретически возможна жизнь.
Таким образом, практически все готово к полету на Марс – цели определены, желание имеется! Осталось только доработать технологии, найти финансирование, построить ракеты, корабли и напланетную технику и все. А желающих отправиться на четвертую планету найдется, пусть даже это будет билет в один конец!