Сто лет назад, в 1925 году, впервые опубликовался «Великий Гэтсби», роман, ставший частью американской культуры.
Сюжет книги развернулся в 1922 году, непростом для Америки и мира в целом времени. Времени, когда потерянное поколение, заблудившееся в своих убеждениях, терпело «распад миропорядка», ценности смешивались и терялись, связь между веками находилась на грани краха, вызванного «ревущими двадцатыми», сухим законом и Первой мировой войной.
Людей переполняла жажда счастливой и простой жизни, легкого богатства и признания, чтобы укорениться в нестабильном обществе.
Автор романа охарактеризовал это время Веком Джаза:
«Слово «джаз», которое теперь никто не считает неприличным, означало сперва секс, затем стиль танца и, наконец, музыку.»
«Когда говорят о джазе, имеют в виду состояние нервной взвинченности, примерно такое, какое воцаряется в больших городах при приближении к ним линии фронта»,— сказал Фрэнсис Скотт Фицджеральд.
Так, книга Фрэнсиса Скотта Фицджеральда является полным отражением своей эпохи. Время перемен, время без правил, эпоха джаза, нелегального алкоголя и бутлеров, наживающих огромные состояния на продаже спиртного, бесконечный шум, в котором деньги правят всем, породило героев книги, олицетворяющих проблемы Америки.
С одной стороны, Дейзи и Том Бьюкенен, эгоистичные, аморальные материалисты, считающие, что достойным человеком может стать только тот, кто был рожден в кругу элиты и легко добивается своего богатства. С другой стороны, Джеймс Гетц, который, не найдя лучшего выхода, начинал зарабатывать на рынке алкоголя, так как понял, что иначе в сером американском мире не прожить. Так, герой, некогда ставший помощником капитана судна, построил огромный дом, приглашал сотни гостей, но всегда оставался непонятым и забытым, даже для той, напротив чьего дома он
поставил свой особняк.
Получается, что Френсис Скотт Фицджеральд раскрыл в своем романе проблему «американской мечты»: для счастья нужно богатство, и у Гэтсби оно было, но персонаж всю жизнь оставался одинок, ведь единственный дорогой ему человек пытался угнаться за скупой мечтой.
В 1925 году критики приняли опубликованный роман настороженно и неодобрительно. Многие считали, что книгу забудут вскоре, но отправление книг на фронт американским солдатам в годы Второй мировой войны спасло жизнь произведению, «Великий Гэтсби» обрел мировую
популярность.