Сегодня у меня особенное «немного очень личного мнения»: оно о третьей книге «Конец и Смерть» за авторством Дэна Абнетта, и оно последнее в этом году. Что ж, давайте посмотрим, как удалось Абнетту разрулить клубок страстей.
Книга начинается с сообщения от Жиллимана, что он уже практически прилетел. Вот только не долетел: Терра не видна, хотя она в девяти часах пути — чего там не увидеть… Вместо Терры, вместо Марса — пустота и чернота. Более того, не работает и время. Что случилось с Террой? Наконец Ультрамарины замечают корабль. И не один. Десять, двадцать, тысячу — и все они «Мстительный дух». Как это может быть?
Сам Дэн Абнетт признавался, что хотел написать книгу без главного героя: каждый отрывок с новыми героями должен был выглядеть, как будто он — главный. И он действительно так и писал. Маршал Агата с ее новыми подчиненными, которые, как оказалось, попросту бывшие заключенные — но не могут просто так сидеть, когда Терру разносят. Пилигримы во главе с Оллом Персоном. Катерина Мориана — вы еще прочитаете, как сложилась ее судьба. Фафнир Ранн, Зефон, Максимус Тейн, Соджук. Корсвейн. Гарвель Локен. Базилио Фо и его охранники. Кустодии. Воины Девятого легиона. Конклав граждан — те самые, Эуфратия Киилер, Кацухиро и прочие… А с другой стороны — Абаддон и его товарищи по легиону, Тиф, Эреб, Ариман. Пертурабо, который огорчен тем, что не смог победить Императора как положено, с помощью военной стратегии и логики. И каждый из них притягивает к себе внимание читателя — и каждый из них на первый взгляд оттягивает внимание автора на себя…
Но не спешим.
Главные герои в книге, разумеется, есть. Если в прошлом томе главными героями были Сангвиний и Хорус, а кульминацией всей книги — их битва, то в этом томе сражаться будут Император и Хорус. И сражение у них окажется не обычным. Если Хорус и Сангвиний сражались как обычные, только сильные бойцы, то с Императором Хорус сразу переходит в область варп-способностей, отлично зная, что Императору это по силам. Теперь становится хорошо видно, что Хорус уже не Хорус, он — аватара сразу всех четырех Губительных сил и черпает силу из варпа. А она безгранична. Императору, как бы ни был он силен, с Хорусом не справиться, но сражение обещает быть серьезным. Или… справиться?
Абнетт отлично знает, что будет дальше — и все читатели знают, что будет дальше, но отдадим автору должное: он сумел написать так, что читатель напрягается в ожидании. Победит или нет? (Да, мы знаем, что победит, но победит ли?)
Тем временем Пертурабо и Лоргар комментируют будущий бой, один — с точки зрения «непредвзятости»: он ненавидит и Хоруса, и Императора одинаково, второй — с точки зрения коварства: что, Сангвиний убит? Ну-ну, неудивительно, что Хорус останется калекой… Из их комментариев становится ясно, что Хорус возомнил о себе… ну, многое. Но на самом деле он был только парадным клинком, который в финале не грех и сломать, а пожинать плоды его мятежа намерены другие — тот же Лоргар.
А на Терре тем же временем звереют в Черной Ярости парни из Девятого, атакуя всех без разбору, — и вот это уже по-настоящему жутко.
И там же, только в другом закутке, продолжает свои изыскания Фо. Впрочем, Фо — это классический «отряд 731»: вел изыскания, жертвовал множеством людей — и без толку.
Интересной и важной является линия Абаддона. До середины «КиС т.3» он является просто солдатом. Как и Пертурабо, он хочет победить — но победить за счет военной стратегии. Эреб делает ставку на него, хотя из «Черного легиона» АДБ мы узнаем, что Абаддон встанет во главе Черных крестовых походов только через полтора тысячелетия — но что такое годы для бессмертных астартес? Однако Эреб постоянно уговаривает Абаддона принять милости варпа. Потому что иначе «в новом мире не найдется места для него» (с). Да, они все твердят о новом мире: и Лоргар, и Пертурабо, и Эреб. Но, видимо, никто из них не понимает, о каком именно мире идет речь.
И этот новый мир — главный камень преткновения. Потому что Хорус вообще не думает о людях, для него люди — не более чем рычаг управления. И остальные о людях не думают: они воспринимают людей как источник жертв, как рабочую силу, как что угодно, только не равных себе. Но что случится с человечеством в целом, если «новый мир» действительно наступит?
Об этом задумается… ну да, Император. Хотя у него были все возможности стать Темным Королем и победить Хоруса без особой натяжки. Не сразу, не сам — с помощью Олла Персона, но задумается. Потому что мир без человечества для человека невозможен.
Это очень тяжелая, очень напряженная книга. Для многих она… неприятная, потому что в ней нет залихватских драк с победами, а есть тяжкая военная работа. К тому же построение сюжета в этой книге не самое простое, и для любителей просто боевиков «КиС» — не то, что они хотят. К тому же мрачноватая философия «КиС» оказывается глубже, чем в других книгах «Осады». Но ее стоит прочитать просто потому, что это по-настоящему хорошая, серьезная книга. И к тому же последняя книга «Ереси».