Письмо без подписи лежало на пыльном столе, его пожелтевшая бумага впитала аромат старого дерева из дома, где каждый уголок шептал о прошлом, а воздух был тяжелым от невысказанных слов. Мария держала его в руках, пальцы слегка дрожали, сжимая край, словно боясь, что оно растворится, как сон на рассвете. В свои сорок один год она привыкла к неожиданностям: работа учителем в школе, где детские голоса сливались в шум, полный надежд и мелких драм, а вечера уходили на дочь, которая сейчас спала в соседней комнате, не подозревая о вихре в душе матери. После развода с Дмитрием, когда он ушел после признания в измене, оставив ее с ощущением, что мир рухнул, Мария научилась держаться, но это письмо - "Прости" одним словом - разбудило старые раны, смешав их с тайной матери.
Она вспомнила утро после той ночи, когда нашла дневники: солнце пробивалось через грязные окна, окрашивая пыль в золотистый свет, а аромат свежезаваренного чая из кухни, где она налила кружку, чтобы успокоиться, не помог. Письма матери раскрывали правду: отец не умер от болезни, как она думала с детства, а ушел после ссоры и измены, но вернулся через год, и они простили друг друга, живя тихо, скрывая от детей. "Почему не сказала? - прошептала Мария, гладя страницы с маминым почерком, полным завитков и тепла. - После моего развода это могло помочь." Ольга, подруга матери, ушла вчера вечером, оставив адрес и слова: "Твоя мама верила в прощение. После предательства - новый шанс." Но это анонимное "Прости" - от кого? От Дмитрия? Или из прошлого?
День потек медленно: Мария разбирала вещи в гостиной, где полки с книгами матери стояли нетронутыми, а аромат высохших страниц смешивался с пылью. Дочь, Катя, помогала, перебирая фото: "Мам, смотри, бабушка с дедом на озере. Они счастливы." Мария кивнула, но внутри кольнуло: на фото отец обнимал мать, его руки крепкие, а ее улыбка искренняя. "Да, солнышко. Они любили друг друга." Но тайна жгла: почему скрыли? Вечером, когда Катя уснула, Мария вышла во двор, где осенний ветер нес запах мокрой земли и опавших листьев, и увидела свет в доме напротив - там жила Ольга.
Она постучала: дверь открыла Ольга, с теплой улыбкой и ароматом яблочного пирога из кухни. "Заходи, Маша. Чай заварю." Они сели за стол, где пар от кружек поднимался клубами, успокаивая. "Расскажи о маме, - попросила Мария. - Почему тайна?" Ольга вздохнула: "Твоя мать любила отца сильно. После его измены ушла, но он вернулся с раскаянием. Они простили, но скрыли от вас, чтобы не ранить. 'Прощение - как свет в темноте', говорила она." Мария показала анонимное письмо: "Это от него? Отца?" Ольга покачала головой: "Нет. Отец умер позже, от сердца. Но тайна... может, в дневниках больше."
Разговор потек: Ольга рассказала о дружбе с матерью - вечера с чаем, разговоры о жизни, где мать делилась болью после ссоры с отцом. "Она верила в чудеса судьбы, - сказала Ольга, касаясь руки Марии теплым прикосновением. - После предательства - исцеление." Мария почувствовала связь: после измены Дмитрия она закрылась, но эти слова разбудили надежду. Уходя, Ольга обняла: "Если нужно, заходи. Я одна после потери мужа." Дома Мария открыла следующий дневник: слова матери о прощении, о втором шансе. Но на последней странице - адрес: "Если найдешь, спроси у него." У кого? Сердце замерло: тайна глубже. А ночью раздался стук в дверь - тихий, как шепот.
© Автор: Елена Романова.