В полку создателей коммерческих орбитальных станций прибыло. Наряду с компаниями Vast, Axiom Space, Blue Origin и других, проектирующих место обитания человека вблизи Земли после завершения проекта МКС, о серьезных амбициях в этой сфере заявил еще один претендент. Старта Max Space представил проект частной орбитальной станции Thunderbird, основанной на собственной революционной технологии развертываемых модулей. По задумке, для ее запуска потребуется всего один полет ракеты-носителя. После выхода на орбиту компактный цилиндр раскроется и увеличится в размерах, создавая пространство для работы экипажа из четырех человек и развертывания орбитальных фабрик будущего.
Thunderbird представляет собой один большой модуль, который после запуска на орбиту раскрывается, создавая комплекс объемом в 350 м³ — чуть меньше, чем у МКС (388 м³). Станция рассчитана на постоянное присутствие четырех человек и включает в себя два стыковочных узла для транспортных кораблей.
Основное преимущество разработки в том, что она может быть запущена с помощью одной ракеты-носителя. Например, для таких целей подойдет Falcon 9 от компании SpaceХ. Для сравнения, другие концепции коммерческих космических станций требуют либо многократных запусков Starship от той же компании SpaceX.
Центром разработки Thunderbird является изменяющаяся внутренняя структура. Это означает, что значительная часть интерьера состоит из мягких материалов, а планировка может меняться экипажем, подобно перестановке мебели в квартире. Такой подход позволит создавать полезный объем, персонализированное пространство для астронавтов и большое помещение, которое можно будет легко перепрофилировать для крупномасштабного производства на орбите.
Изначально компания Max Space, вышедший на рынок в апреле 2024 года, не планировал строить свою станцию. Она фокусировалась на создании надувных модулей для обитаемых комплексов. Однако в августе 2025 года стартап изменил курс в связи с новой стратегией NASA.
Переход агентства к заключению многочисленных соглашений в рамках программы Space Act, направленной на продвижение разработки коммерческих станций, создал возможность ускорения реализации долгосрочных планов компании.
Для проработки всех деталей проекта Max Space привлекла бывшего астронавта NASA Николь Стотт в качестве ведущего специалиста по работе с экипажем, а также бывшего главного научного сотрудника агентства Картика Шета. Хотя именно сдвиги в программе NASA подтолкнули ускоренную разработку Thunderbird, компания видит потенциал и у других клиентов: от научных групп, ищущих замену МКС, до корпораций, заинтересованных в орбитальном производстве полупроводников и оптоволокна.
Следующим важным этапом для Max Space станет миссия Evolution, запланированная на начало 2027 года. В рамках этой миссии на орбиту в качестве попутной нагрузки будет выведен небольшой прототип модуля. Главными задачами станет испытание системы защиты от микрометеоритов и космического мусора, а также тест систем экологического контроля и жизнеобеспечения. Технология также не ограничивается околоземной орбитой. Подобный модуль, который ляжет в основу Thunderbird, может быть адаптирован для посадочных аппаратов или полетов на Марс и в дальний космос.
#космос #космические_полеты #орбитальная_станция #астронавт #Thunderbird #Max_Space #международная_космическая_станция #SpaceХ #Starship #Falcon_9