В чудесные дни зимних праздников главным украшением наших домов, несомненно, является сверкающая разноцветными огоньками лесная красавица – Рождественская Елка.
Это дерево - неотъемлемый символ Главного Торжества зимы и непременный атрибут Праздника, согревающего наши сердца предвкушением чудес и радостных событий.
Однако, думаю, многие из вас, дорогие читатели, удивятся, узнав, что вплоть до начала прошлого столетия люди не наряжали елки, как кому нравится, а придерживались на этот счет достаточно определенных правил, которые старались соблюдать почти во всех христианских семьях.
ТРАДИЦИОННЫЕ ЕЛОЧНЫЕ УКРАШЕНИЯ И ИХ ХРИСТИАНСКАЯ СИМВОЛИКА
Сегодня кажется удивительным, что в те времена, когда Православная Церковь еще не была отделена от государства, никому не приходило в голову украшать символизирующую Древо Жизни Рождественскую Елку беспорядочно.
Да и елочные игрушки тогда были совсем не такие как сейчас.
Немного было среди них тематических украшений, навеянных реалиями времени или техническим прогрессом, в большинстве из них присутствовала христианской символика. Хотя нельзя не сказать о том, что незадолго до начала революционного лихолетья в России изготовители игрушек, действительно, стали все больше и больше от нее удаляться.
И все же изначально каждое украшение на Древе Жизни заключало в себе некое сакральное значение, некий образ, который обязательно был связан со священным событием Рождества Христова.
Вот некоторые примеры.
* Вершину елки, естественно, украшала «Вифлеемская Звезда».
Без нее никак нельзя было обойтись – ведь она не только указала две с лишним тысячи лет назад путь премудрым волхвам к Младенцу Иисусу, но и указывала каждому христианину путь в Райские Селения, где растет уже не символическое, а самое настоящее Древо Жизни.
*Устанавливалась елка не в какой-нибудь емкости с опилками, не в какой-то красивой вазе или другой удобной посудине, а лишь исключительно в КРЕСТОВИНЕ, образно символизирующей, что наша Вечная Жизнь опирается на Крестные Страдания Спасителя и невозможно достичь ее, не положив в основание нашей веры Его Великий Подвиг.
*Всевозможные конфеты, орехи, пряники и яблоки, развешенные на ветвях, символизировали сладость райских плодов, а также напоминали верующим, что нельзя христианину принести добрый плод отдельно от своего Создателя.
Вместо настоящих яблок впоследствии елки стали украшать разноцветными сверкающими шарами, а пряники часто выпекали в форме животных, присутствующих в Рождественском Вертепе, когда там родился Божественный Младенец.
*Мелодично звенящие колокольчики напоминали о том, что христиане призваны в этот мир не тихо помалкивать, глядя, как предаются страстям и творят вокруг них беззаконие погруженные в грех обыватели, а всеми силами противостоять злу и провозглашать повсюду Слово Божие.
*Разноцветные флажки символизировали борьбу за Правую Веру, напоминая, что истинные служители Бога – это вечные воины, сражающиеся с темными духами и их приспешниками на земле.
*Свечи указывали на святость Древа Жизни.
*А бусы, гирлянды и прочие «цепи» указывали на многочисленные и, к сожалению, совершенно неизбежные земные страдания, без которых, как мы знаем, немыслимо спасение ни одной человеческой души.
И, конечно же, Рождественскую елку украшали фигурки ангелов.
Их вырезали из бумаги, посыпали блестками, делали из ваты, стекла, атласной материи или из фарфора. До сих пор еще в Европе существуют ремесленные артели, изготовляющие подобные украшения в старинном викторианском стиле. И какую же радость дарят они в новогодние праздники людям!
НАСТАВЛЕНИЕ НАШЕГО ПАТРИАРХА О ТОМ, КАК СЛЕДУЕТ НАРЯЖАТЬ РОЖДЕСТВЕНСКУЮ ЕЛКУ
Несколько лет назад Святейший Патриарх Кирилл в телевизионном интервью передаче «Рождество в России. Традиции Праздника» поделился со зрителями очень интересными воспоминаниями.
Он сказал:
«В свое время я застал удивительнейших людей. Одной из них была художница, как говорится, «дореволюционного разлива», еще в детстве научившая нас украшать елки. Оказывается, для этого есть определенный порядок, и теперь я именно так наставляю людей, которые украшают елки в тех местах, где я живу и работаю».
И далее следовало наставление главы нашей Церкви о том, как же украшать Рождественскую елку по правилам.
Наставления были следующие:
1. На верхушку дерева, как и принято во многих семьях, водружается «Вифлеемская Звезда».
2. После этого на еловые ветки развешивают всевозможные шары - те самые, что заменили собой в наши дни настоящие яблоки.
3. В промежутках между шарами развешиваются завернутые в блестящую фольгу орехи, конфеты и ароматные пряники - символизирующие райские плоды, а также те драгоценные плоды, которые должны совершить в своей жизни люди, желающие подражать Спасителю.
4. И только лишь в нижней части Рождественского дерева размещают любимые новогодние игрушки, в том числе и старинные, доставшиеся нам по наследству.
Разумеется, это всего лишь только рекомендации, и у каждого человека есть свое мнение.
Но все же в последнее время священнослужители все чаще обращают наше внимание на то, что созерцание Рождественской Елки должно не просто радовать наш взор, а еще и напоминать людям о сути Священного События. Иначе все это великолепие будет, всего на всего, сверкающим набором всевозможных абстрактных фигурок и бантиков, хотя и создающих праздничное настроение, однако ничего не прибавляющих нашему духовному росту.
Так, например, настоятель одного из многочисленных столичных приходов отец Иаков высказал однажды довольно глубокое замечание, с которым сложно не согласиться:
«Праздничная рождественская декорация – это не коммерция и не красота.
Все украшения – это символы, чудесные знаки, помогающие нам глубже вникнуть в тайну Рождества Христова для того, чтобы, насыщая свое зрение и чувства, мы так же насыщали и свою душу, наполняя ее радостью Благой Вести, которой бы мы хотели поделиться с окружающими».