Водомерка – это не просто насекомое, а настоящий мастер скольжения по водной глади. Эти удивительные создания, которых часто можно увидеть на поверхности прудов, озер и даже медленно текущих рек, вызывают любопытство и порождают множество вопросов. Давайте разберемся, кто же такая водомерка, какие виды ее представляют, где она обитает, чем питается, и какие тайны хранят ее существование.
Кто такая водомерка?
Водомерка – это общее название для группы насекомых из отряда полужесткокрылых (Hemiptera), подотряда клопов (Heteroptera). Их главная отличительная черта – способность передвигаться по поверхности воды, не проваливаясь. Это возможно благодаря особому строению их лапок. На концах лапок водомерок расположены мелкие волоски, которые выделяют жироподобное вещество. Это вещество, смешиваясь с водой, уменьшает поверхностное натяжение, позволяя насекомому "скользить" по воде, как на невидимом ковре.
Какие есть виды водомерок?
Мир водомерок довольно разнообразен. Существует около 700 видов, которые объединены в несколько семейств. Наиболее известные и распространенные семейства:
- Водомерки-пауки (Gerridae): Это самая большая и известная группа. Они имеют длинные тонкие ноги, которые позволяют им быстро перемещаться по воде. Их часто можно увидеть в пресных водоемах.
- Водомерки-лодочники (Veliidae): Эти водомерки меньше по размеру и часто обитают в более мелких водоемах, таких как лужи, канавы и ручьи. Они также способны передвигаться по воде, но их движения могут быть менее стремительными.
- Водомерки-лодочки (Mesoveliidae): Эти виды встречаются реже и часто обитают в прибрежной зоне, среди водной растительности.
В России наиболее распространены представители семейства Gerridae, которых мы чаще всего и называем просто "водомерками".
Где живёт водомерка?
Водомерки – настоящие космополиты, их можно встретить практически по всему миру, за исключением Антарктиды. Они предпочитают пресные водоемы:
- Пруды и озера: Спокойная вода – идеальная среда для их обитания.
- Медленно текущие реки и ручьи: Здесь они также находят себе пищу и укрытие.
- Лужи и болота: Даже временные водоемы могут стать домом для водомерок.
- Прибрежные зоны морей: Некоторые виды водомерок приспособились к жизни в солоноватой воде, обитая в прибрежных лагунах и заливах.
Важно отметить, что водомерки предпочитают открытые участки водоемов, где они могут свободно передвигаться и охотиться.
Что ест водомерка?
Водомерки – хищники. Их рацион состоит в основном из мелких беспозвоночных, которые попадают на поверхность воды или находятся вблизи нее. Они питаются:
- Мертвыми насекомыми: Упавшие в воду мухи, комары и другие насекомые становятся легкой добычей.
- Живыми насекомыми: Водомерки обладают острым зрением и могут заметить даже движущееся насекомое, которое случайно оказалось на поверхности. Они быстро подбегают к добыче и пронзают ее своим хоботком, вводя пищеварительные ферменты, которые разжижают внутренности жертвы, а затем высасывают их.
- Личинки водных насекомых: Не брезгуют водомерки и личинками комаров и других водных обитателей, которые поднимаются к поверхности.
- Мелкие ракообразные: В некоторых случаях они могут охотиться и на мелких ракообразных, обитающих у поверхности воды.
Охота водомерки – это настоящее зрелище. Они терпеливо ждут, пока добыча не окажется в пределах досягаемости, а затем стремительно бросаются на нее, используя свои длинные ноги для быстрого перемещения. Их способность чувствовать малейшие колебания на поверхности воды помогает им обнаружить даже самую осторожную жертву.
Охраняется ли водомерка природой?
Водомерки, как правило, не относятся к видам, находящимся под угрозой исчезновения, и не имеют специального охранного статуса. Их популяции достаточно многочисленны, и они широко распространены. Однако, как и многие другие организмы, они косвенно зависят от состояния окружающей среды. Загрязнение водоемов, уничтожение естественных мест обитания и изменение гидрологического режима могут негативно сказаться на их численности. Поэтому, забота о чистоте водоемов и сохранении природных экосистем является важным фактором для благополучия водомерок и других обитателей водной среды.
Факты и мифы о водомерках
Существует множество интересных фактов и распространенных заблуждений о водомерках:
Факты:
- "Хождение по воде": Их способность держаться на поверхности воды – это не чудо, а результат уникального физического явления, связанного с поверхностным натяжением воды и гидрофобными свойствами их лапок.
- Дыхание: Водомерки дышат атмосферным воздухом. Они имеют дыхальца на брюшке, которые позволяют им поглощать кислород. Иногда они могут погружаться под воду, но делают это ненадолго, чтобы избежать хищников или найти укрытие.
- Зрение: У водомерок хорошо развитое зрение, которое позволяет им обнаруживать добычу и избегать опасностей. Их глаза расположены по бокам головы, обеспечивая широкий обзор.
- Размножение: Самки откладывают яйца на водные растения или другие объекты, находящиеся у поверхности воды. Личинки, вылупившиеся из яиц, похожи на взрослых особей, но меньше по размеру и не имеют крыльев. Они проходят несколько стадий линьки, прежде чем стать взрослыми.
- Хищники: Несмотря на свою ловкость, водомерки сами являются добычей для других животных, таких как рыбы, лягушки, стрекозы и птицы.
Мифы:
- "Водомерки – это пауки": Это распространенное заблуждение. Хотя их длинные ноги и способ передвижения могут напоминать пауков, водомерки – это насекомые, относящиеся к отряду полужесткокрылых.
- "Водомерки могут ходить по любой воде": На самом деле, они предпочитают пресные водоемы со спокойной водой. Сильное течение или волны могут затруднить их передвижение и охоту.
- "Водомерки – вредители": Напротив, водомерки играют важную роль в экосистеме, контролируя численность других насекомых, которые могут быть вредителями.