В одной деревушке жила женщина по имени Акико. Она славилась своей любовью к чистоте и порядку. Каждый год перед Новым годом она проводила большую уборку, выметала каждый уголок, вычищала до блеска все полки. И каждый год она безжалостно выбрасывала старые вещи, которые считала ненужным хламом.
Особенно не любила она старую деревянную куклу, которую звали О-Кику. Её подарил Акико давно умерший друг, краска на ней облупилась, а кимоно истлело. Всё утро перед Новым годом Акико собирала хлам в корзину, чтобы сжечь. Туда же полетела и кукла.
В этот момент мимо пробегала соседская девочка. Увидев куклу в корзине, она остановилась, и её глаза округлились от удивления.
— Тётя Акико, — тихо сказала она. — Почему О-Кику плачет?
— Не говори глупостей, — отмахнулась Акико. — Она неживая. Она старая и пыльная, от неё пора избавиться.
— Но она же самая чистая, — настаивала девочка. — Посмотри.
Акико взглянула. И правда — пока все вещи в доме были вымыты и натёрты, лицо старой куклы, годами стоявшей на высокой полке, покрывала тонкая, почти невидимая паутина пыли. Акико мыла всё вокруг неё, но никогда не прикасалась к самой кукле. Она просто решила, что та грязна, и всё.
Женщина вынула куклу из корзины. Она взяла мягкую тряпицу, смочила её и осторожно провела по деревянной щеке. Пыль легко сошла, и проступила тёплая текстура старого дерева. Акико продолжила и протерла всю фигурку. И тогда она заметила то, что забыла за долгие годы: на спинке куклы её отец когда-то вырезал маленький цветок сакуры — знак её имени.
Она не выбросила О-Кику. Она поставила её на самое видное место — на полочку у только что вымытого до хрустальности окна. Первый луч новогоднего солнца упал на отполированное дерево, и кукла казалась новой.
Мораль: Прежде чем выбросить что-то старое, остановись и присмотрись. Иногда нужно не избавиться от памяти, а просто стереть с неё пыль.
Алекс Слайкер