Один из самых ироничных и почти театральных приёмов в истории городской архитектуры — фальшивые фасады-ширмы.
В старом Лондоне и других европейских городах дома действительно «достраивали спереди», чтобы скрыть всё, что портило вид улицы: железные дороги, венткамеры, тоннели и чистую инженерию. Город оставался красивым — даже если за фасадом была пустота. В XIX–начале XX века быстрый рост инфраструктуры поставил города перед дилеммой:
инженерные объекты были необходимы, но выглядели откровенно некрасиво. Решение оказалось почти сценографическим: Так появлялись дома-декорации — здания, существующие только «лицом». В Лондон можно до сих пор найти фасады, за которыми скрываются: С улицы — это «обычный» дом: Но за стеной — никакого быта, только техника. Иногда: В Париж подобные приёмы применялись для маскировки: Фасад подбирали строго под контекст: Иногда за фальшивыми окнами устанавливали подсветку, чтобы ночью создавалось ощущение жизни.
Город буквально разыгрывал спектакль для прохожих.