Итак, да, огромный астероид упал на Землю и уничтожил всех динозавров ударной волной.
Мы все это слышали, это был страшный катаклизм, но на самом деле все было гораздо хуже. Вы даже представить не можете, как не повезло динозаврам и с какой бедой они столкнулись. Это был не просто кусок твердой породы из космоса, а комок расплавленной глины. Он вызвал не просто цунами, а гигантские грязевые волны. Он наполнил атмосферу не только запахом гари, но и кислым зловонием тухлых яиц. Он не просто смел все ударной волной.
Он вызвал вулканическую зиму, отравил воздух и закрыл солнце. А знаете, что было самым печальным? Если бы угол падения был чуть другим или он упал бы немного дальше, глобальной катастрофы могло бы и не быть. Тот астероид размером с Эверест упал в прибрежной части полуострова Юкатан. Это место отделяет Мексиканский залив от Карибского моря. Астероид задел и твердую породу, и воду, мгновенно вызвав мощные цунами и мегарябь.
Это большие песчаные волны, в среднем около метра в длину, оставляющие на морском дне узор, похожие на дюны. Кстати, их еще называют подводными дюнами. Так вот, когда метеорит упал, он создал мегарябь высотой 16 метров. Гигантские волны морской грязи в пятиэтажный дом. Но как ученые это выяснили? Они использовали трехмерные сейсмические данные и смоделировали узор мегаряби в программе.
Данные основывались на рельефе дна, пострадавшего 66 миллионов лет назад. Сначала мощный удар вызвал сильное землетрясение, разжижившее слой морского дна, а затем гигантское цунами породило ту самую мегарябь. Пока гигантские волны на поверхности затапливали сушу и уходили в открытые воды, огромные грязевые волны разрушали морское дно. У древних рыб, динозавров и других подводных существ не было шансов. Но что нам дает эта информация?
Во-первых, изучение последствий древних цунами помогает восстановить прошлое нашей планеты.
Во-вторых, это помогает нам подготовиться, если нечто подобное случится в будущем. Прогнозирование подобного сценария может спасти бесчисленное множество жизней в случае опасности. Ладно, в воде в момент удара творился полный хаос. Но на суше все было гораздо, гораздо хуже и страшнее. Но сначала поговорим о самом метеорите и о том, из чего он состоял. Ученые проанализировали породы и обнаружили следы углистых хондритов.
Это порода, из которой состоит большинство метеоритов в космосе. Часто эта порода содержит воду, глину и органические соединения с углеродом. Это значит, что, по сути, на Землю упал комок грязи размером с самую высокую гору планеты. И да, углистые хондриты часто пахнут тухлыми яйцами, дегтем или мокрым сеном. Так что это было не только очень громко, но и, вероятно, очень плохо пахло. Это была зловонная ракета планетарного масштаба.
Однако в момент падения ни одно живое существо не могло это понюхать. Все они исчезли в первые секунды от разрушительной ударной волны. Это запустило цепочку событий, которая позже стерла всех динозавров с лица Земли. Полуостров, куда упал метеорит, мгновенно превратился в огромный кратер. Тысячи тонн сажи и пепла поднялись в воздух. Огромная территория наполнилась густым дымом. Небо стало серым. Черные тучи закрыли солнце.
Но подождите, откуда взялся пепел? В месте падения были огромные запасы горючих материалов. Проще говоря, метеорит упал в гигантскую бочку с топливом, которая загорелась. Небо оставалось темным. Трава, растения, деревья и бактерии не могли получить достаточно солнечного света. Зеленый мир начал увядать, и это затронуло не только место падения, но почти весь континент. Даже динозавры, жившие далеко, ощутили низкие температуры и недостаток ультрафиолетового света.
Динозавры не могли выжить в таких условиях.
Среда менялась слишком быстро. Потом стало еще хуже. Огненный шторм распространялся во все стороны от места падения метеорита. Воздух внутри шторма был ядовитым и опасным для дыхания. А знаете почему? Потому что метеорит упал в прибрежной зоне и разрушил морское дно. А под этим дном были огромные запасы серы. Эта токсичная масса поднялась в воздух, смешавшись с пеплом, раскаленными кусками породы и частицами метеорита.
Затем ветры подхватили это облако и начали разносить его по континенту. Тропические леса, пережившие ударные волны, все еще были в опасности. Горячее токсичное облако осыпало их раскаленным пеплом. Это вызвало масштабные пожары. Дым от горящих деревьев поднимался и становился частью разрушительного облака. Чем больше деревьев горело, тем больше и гуще становилось ядовитое облако пепла. Что могло остановить эту катастрофу?
Дождевые тучи, наполненные водой, верно? Хорошая мысль, но нет. Когда горячий пепел и пары серы смешались с водой, они создали кислотный дождь. Ливень из ядовитой едкой грязи, уничтожавший все живое вокруг. Пожары, огненный шторм, кислотные дожди, закрытое солнце. Как динозавры могли выжить после этого? Куда они могли сбежать? Может, на берег океана?
Новые ответы порождают новые вопросы. Какие загадки, связанные с темой, вам кажутся самыми интригующими?