Среди врановых, которых мне довелось изучать, сороки оказались наименее консервативными в плане предпочтения размещение гнезд на определенных видах растений. Строго говоря, даже название статьи будет не совсем точным, поскольку сороки гнездятся не только на деревьях, но и на кустарниках. Особенно часто они так поступают вдали от населенных пунктов, где человека не приходится особенно опасаться ввиду его редкости в таких местах, а от местных хищников маскировка гнезда помогает гораздо лучше, чем просто увеличение высоты гнездования.
Чаще всего сороки у нас гнездились на ивах. Из 210 гнезд сорок, по которым у меня имеются данные, на эти растения пришлось более трети - 35,2%. Причем, в отличие от остальных врановых, сороки чаще используют не древесные формы ив, а кустарники, нередко довольно низкие, а если даже высокие, то с очень тонкими стволами. Добраться до такого гнезда очень непросто. Еще одной причиной такого частого гнездования на ивах служит значительное совпадение местообитаний этих растений и сорок. Сороки у нас довольно тесно связаны с населенными пунктами, и, если даже гнездятся за их пределами, то обычно все равно где-нибудь поблизости, в нескольких сотнях метров. Единственно, где мне доводилось находить гнезда сорок вдали от человеческого жилья - это поймы рек, чаще всего такие находки были в пойме Оки. Понятно, что ивы тоже весьма характерны именно для пойм и берегов водоемов. Нередко кроме ив там вообще ничего древесного не растет, или другие деревья и кустарники встречаются единично. В пойме Оки встретились мне и наиболее низкие гнезд сорок, на высоте менее метра. Таких гнезд было два, и оба они располагались в кустах шиповника (1%).
На втором месте оказался терн - 12,4% гнезд. Терновник отличается крайне затрудненным доступом для всяких крупных созданий (человека тоже) внутрь куста, при этом ветки, хоть и тонкие, весьма прочны, имеют множество удобных развилок, что для массивного гнезда сороки немаловажно. Наконец, терновый куст представляет собой отличную возможность для маскировки. Гнездо там не увидеть иногда уже за несколько метров, причем даже в те сезоны, когда кустарник без листьев.
На третьем месте - вишня - 7,6%. Вишневые деревца сороки чаще используют при гнездовании в заброшенных садах, на неиспользуемых дачных участках. В этих же местах они гнездятся и на других когда-то посаженных человеком деревьях, однако значительно реже. Например, на облепихах было 1,9% гнезд, грушах - 1,4, яблонях и боярышниках по - 1%.
Одним из любимых мест гнездования сорок служат узкие лесополосы. Здесь они часто поселяются на лиственницах - 6,2% гнезд, желтой акации - 5,2%, пузыреплоднике - 3,8%, полевом клене - 1,9%. Из этого перечня только на лиственницах я находил гнезда на значительной высоте, нередко более 10 м, все остальные гнезда в лесополосах были построены низко и отлично замаскированы.
В населенных пунктах сороки переходят к высотному гнездованию, пытаясь таким образом обезопасить потомство от людей и кошек. Кошка, конечно, куда угодно влезет, на любую высоту. Однако сама конструкция сорочьего гнезда может представлять для такого хищника препятствие, если нужно забираться по тонкому стволу, на котором и находится гнездо. Добраться до его основания может быть и легко, а вот до расположенного сбоку-сверху входа - не так-то и просто, поскольку требуется сперва пролезть полметра по стенке гнезда, вниз спиной, среди торчащих во все стороны колючих веточек, притом довольно шатких и непрочных, из которых и состоит гнездо. Здесь используются все достаточно высокие деревья и крупные кустарники, разве что березу сороки не любят, видимо, на ней трудно как следует замаскировать массивную постройку. На березах, при их широчайшем распространении, было всего 2,9% сорочьих гнезд. А еще сороки гнездились на тополях (0,5%), липах (0,5%), американских кленах (4,3%), остролистных кленах, рябинах (по 1,9%), ясенях, лещине (по 1,4%), елях европейских (0,5%) и голубых (1,0%), соснах (1,4%), вязах (0,5%), ольхах (1,0%), дубах, осинах, белых акациях (по 0,5%), черемухах (1,0%).