Каждый вечер рыжий пес устраивал перед калиткой целое представление: тоскливо выл, скрёб доски, будто требовал внимания. Зинаида Михайловна смотрела на него с подозрением – ну точно попрошайка, проныра. Но всё изменилось в то утро, когда он не один пожаловал, а привёл с собой самого участкового.
Бродячий пёс и участковый
– А ну, проваливай! – Зинаида Михайловна взмахнула веником, грозно сверкая глазами на рыжего лоботряса, который опять протиснулся сквозь дыру в заборе. – Ну сколько можно повторять. Это мой огород, а не твой ресторан, понял?
Пёс устроился у калитки, внимательно смотря на женщину своими умными карими глазами. Просто смотрел. И это раздражало Зинаиду Михайловну ещё больше.
Чего уставился? Я же сказала, убирайся! У меня и на себя-то еле хватает, а ты тут объявился.
Она развернулась и пошла к дому. Сзади раздался тихий скулёж, но женщина не обернулась. За последний месяц этот бродяга превратился в настоящую проблему. Каждый вечер, как по расписанию, он появлялся у калитки. Сначала Зинаида Михайловна даже испугалась. Крупный, похожий на лайку, с рваным ухом и шрамом на морде. Но пёс не проявлял агрессии. Он просто приходил, садился у калитки и ждал.
Зинаида Михайловна жила одна с тех пор, как три года назад умер муж Николай. Пенсия маленькая, дети далеко. Сын в Москве, дочь в Питере. Приезжают пару раз в год, не больше. Помогают деньгами, конечно, но этого всегда мало. Приходится экономить на всём.
Вот и этого пса она не могла себе позволить. Хотя, откровенно, иногда ей становилось не по себе от тишины в доме. Раньше с Николаем хоть поговорить можно было, а теперь только телевизор да соседка Лидка, которая заходила раз в неделю поохать про свою невестку.
Утром следующего дня Зинаида Михайловна, как обычно, вышла в огород. Надо было прополоть морковь и проверить капусту. Гусеницы совсем одолели. Она нагнулась к грядке и замерла. По свежевзрыхлённой земле тянулись крупные собачьи следы. Прямо через грядки с помидорами, вдоль огуречной плети, к сараю.
Вот негодник! - всплеснула руками Зинаида Михайловна. - Это ж надо так нахальничать!
Она бросилась к сараю. Дверь была приоткрыта, щеколда плохо держала. Внутри, в углу, на старом половике свернулся калачиком рыжий пёс. Увидев женщину, он не вскочил, не залаял. Только поднял голову и снова посмотрел этим своим пронзительным взглядом.
– Ты что, с ума сошёл от собственной наглости? – Зинаида Михайловна переступила порог и строго посмотрела. – Я же тебя предупреждала.
Возле пса лежала старая тряпка, а на ней крохотный рыжий комочек. Щенок. Совсем маленький, не больше недели от роду. Он тихо попискивал, ища материнское тепло.
Женщина почувствовала, как в груди что-то сжалось. Собака не была попрошайкой. Она искала убежище для своего детёныша. Все эти вечера у калитки, весь этот взгляд. Мольба о помощи, которую Зинаида Михайловна упорно не хотела понимать.
Господи, - выдохнула тихо, опускаясь на колени. - А я тебя гоняла, дура старая.
Пёс настороженно наблюдал, но не двигался. Зинаида Михайловна медленно протянула руку. Собака понюхала её пальцы и облизнула ладонь шершавым языком.
В доме Зинаида Михайловна нашла старую миску, налила воды и принесла кусок вчерашней колбасы. Последний, который берегла на ужин. Пёс ел жадно, но аккуратно, не сводя глаз с щенка.
Ладно, - вздохнула женщина. - Оставайтесь пока. Но это временно, поняла? Найду вам новых хозяев.
Она понимала, что обманывает саму себя. Какие новые хозяева? Кому нужны бродячие собаки? Но всё равно продолжала убеждать себя в этом.
Следующие дни пролетели незаметно. Зинаида Михайловна обустроила псу нормальное место в сарае, принесла старое одеяло, миски для еды и воды. Собака, которую она назвала Рыжухой, оказалась удивительно умной и благодарной. Она не лезла в дом, не портила огород, а по вечерам садилась у калитки и охраняла участок.
Щенок рос не по дням, а по часам. Зинаида Михайловна частенько заходила в сарай, садилась на старую табуретку и просто смотрела, как малыш возится возле матери. Странное дело, но в доме стало как-то теплее. Появился смысл просыпаться пораньше, появилось о ком заботиться.
«Знаешь, Рыжуха», - говорила она собаке по вечерам, - я сначала думала, что ты мне в тягость будешь. А всё вышло совсем иначе.
Но однажды вечером, когда Зинаида Михайловна вышла поливать огород, Рыжухи не было у калитки. Это встревожило. Собака всегда сидела на своём посту. Женщина заглянула в сарай. Пусто. Щенок спал на подстилке, а матери нигде не было.
Рыжуха! - позвала Зинаида Михайловна, обходя участок. - Где ты?
Никакого ответа. Она вернулась в дом, легла спать, но сна не было. Голову терзали тревожные, сбивчивые мысли. Может, собака ушла? Или кто-то обидел? В деревне всякие люди бывают, не все любят бродячих животных.
Утром, едва рассвело, Зинаида Михайловна вышла во двор. И сразу услышала лай. Громкий, настойчивый, доносившийся откуда-то издалека. Она надела резиновые сапоги, накинула старый ватник и пошла на звук.
Лай вёл в сторону леса, к заброшенной ферме. Зинаида Михайловна шла, цепляясь за кусты, спотыкаясь о корни. Сердце колотилось, в висках стучало. Она увидела Рыжуху. Собака стояла возле старого колодца и заливалась лаем, глядя вниз.
Что случилось? - Зинаида Михайловна подошла ближе и заглянула в колодец. На дне, метрах в пяти, сидел мальчик лет десяти. Он был мокрый, дрожал от холода и смотрел вверх с надеждой.
Помогите! - крикнул он слабым голосом. - Я упал. Меня никто не слышит.
Зинаида Михайловна похолодела. Мобильного телефона у неё не было. Зачем он старухе, которая никуда не звонит? До деревни идти минут двадцать, а у ребёнка может не хватить сил столько ждать.
Держись, мальчик! - крикнула она. - Я сейчас!
Она бросилась обратно к дому. Бежала, задыхаясь, спотыкаясь, но не останавливалась. Рыжуха неслась рядом, словно понимая всю серьёзность ситуации.
Добежав до дома, Зинаида Михайловна выскочила на дорогу и увидела машину участкового Петра Сергеевича, который как раз проезжал мимо.
Петр Сергеевич! - закричала она, махая руками. - Там мальчик в колодце! Быстрее!
Участковый затормозил, выскочил из машины.
Где? Покажите!
Рыжуха, веди! - скомандовала Зинаида Михайловна собаке.
И собака повела. Она бежала впереди, оглядываясь, проверяя, идут ли за ней люди. Через десять минут они были у колодца. Петр Сергеевич вызвал по рации спасателей, сам спустился на верёвке и вытащил мальчика. Ребёнок был переохлаждён, но жив.
Он с утра провалился, - объяснил потом Петр Сергеевич. - Родители в городе работают, бабушка не уследила. Если бы ваша собака не нашла его, неизвестно, чем бы всё закончилось.
Зинаида Михайловна гладила Рыжуху по голове, и слёзы катились по её морщинистым щекам.
Умница моя, - шептала она. - Умница.
К вечеру приехала мать мальчика. Взволнованная, в слезах. Она обнимала сына, благодарила всех подряд, а когда узнала про собаку, расплакалась ещё сильнее.
«Я не знаю, как вас благодарить», - говорила она Зинаиде Михайловне. - Вы спасли моего ребёнка. Если нужна помощь, деньги...
Не надо мне ничего, - отмахнулась старушка. - Это Рыжуха постаралась, не я.
Тогда позвольте хоть собаке помочь. Я отвезу её к ветеринару, куплю нормальный корм, будку.
Зинаида Михайловна хотела отказаться, но женщина была так настойчива, что пришлось согласиться. Через неделю во дворе стояла новая просторная будка, в сарае мешки с кормом, а Рыжуха и щенок были осмотрены ветеринаром, привиты и ухожены.
Вот так, - говорила Зинаида Михайловна собаке, сидя рядом с будкой. - А я тебя гнала. Прости меня, дурёху старую.
Рыжуха положила морду ей на колени и закрыла глаза. Щенок копошился рядом, играя с палочкой.
Соседка Лидка заходила теперь чаще, посмотреть на собак, поохать, как они подросли. Сын из Москвы позвонил, узнал про историю и удивился.
«Мама, а ты молодец», - сказал он. - Не каждый на такое решится.
Зинаида Михайловна улыбнулась, глядя на Рыжуху.
– Сынок, думала, что собака заведёт мне только лишние хлопоты. А вышло по-другому: не я приютила её – это она дала смысл моей жизни. С ней исчезли одиночество и тоска. Ради неё мне и по утрам вставать хочется.
Помощь приходит не тогда, когда мы её ждём, и не в том виде, в каком представляем. Зинаида Михайловна Кстати забыла сказать, что помощь приходит не тогда, когда мы её ждём, и не в том виде, в каком представляем. Зинаида Михайловна гнала собаку, потому что боялась привязаться, боялась новой ответственности. Но Рыжуха оказалась не обузой, а настоящим другом, и для неё, и для потерявшегося мальчика. Чтобы получить что-то ценное, нужно просто открыть своё сердце и впустить туда того, кто в этом нуждается.
Чуть не пропустила важное – поделитесь, есть ли у вас своя история о том, как мой котик изменил вашу жизнь. Жду рассказов в комментариях!
Подписывайтесь, если вдохновился историей – впереди ещё больше настоящего добра!🐾
Рекомендуем ознакомиться с интересными материалами на канале:
До встречи в новых рассказах!