21 декабря в Марокко стартует Кубок африканских наций и на этом турнире в заявках различных сборных будет 11 футболистов старше 39 лет (при этом 5 из них вратари, 2 - защитника, а 4 - игроки атаки). На этом фоне мы решили составить свою символическую сборную футболистов-ветеранов, которые несмотря на солидный возраст продолжают выступать за свои национальные команды.
Тренеры сборных, выбирая тех, кого хотят пригласить на сборы обычно опираются на опыт футболиста, на его мастерство, физическую форму, на то подходит ли он под модель игры команды, на наличие травм и на многое другое... Мы же решили опираться в равной степени и на возраст (и чем старше игрок, тем лучше), и на его нынешнюю форму, но главным было - его участие в решающих матчах своей сборной в 2025 году. Как нам кажется - получился более чем конкурентноспособный коллективчик, который на том же Кубке африканских наций вполне мог зайти очень и очень далеко. Многие из них и на ЧМ-2026 должны быть лидерами своих сборных...
Вратарь
КАСПЕР ШМЕЙХЕЛЬ (Дания, 39 лет)
Примеров когда голкипер выступал на высоком уровне и в 39, и в 40 лет не мало, но тех, кто в таком возрасте является безальтернативно основным ещё и в сборной - не так уж и много. Датчанин, как раз из тех, кому в национальной команде полностью доверяют и замену ему не ищут.
Дания удивительным образом упустила (казалось бы уже завоёванную) путёвку на ЧМ-2026 и теперь будет пробиваться туда, через плей-офф, где Шмейхель, наверняка, вновь будет "первым номером". Даже накатившиеся к зиме проблемы на клубном уровне ("Селтик" в последних матчах выступает не удачно) наврят ли скажутся на его роли как в клубе, так и в сборной.
Защита
НИКОЛАС ОТАМЕНДИ (Аргентина, 37 лет)
Центральный защитник в сборной с 2010 года и добился огромных успехов (по другому победу на ЧМ и на двух турнирах Кубка Америки не назовешь).
Отаменди уже 37 лет и, конечно, в его опыте и мастерстве никто не сомневается, но помимо этого защитник сохраняет отличную физическую форму, он не утратил мотивации к новым победам, он на голову сильнее более молодых конкурентов и должен стать ключевой фигурой в тактике национальной сборной на ЧМ-2026 (в отборе к мировому первенству именно Николас сыграл больше всех минут за сборную - почти полторы тысячи за 17 матчей).
Сейчас Отаменди выступает за "Бенфику", где тоже пользуется полным тренерским доверием.
РОМЕЙН САИСС (Марокко, 35 лет)
Более-менее регулярно в состав сборной Марокко центральный защитник стал попадать только после 2017 года, хотя дебютировал за неё ещё в 2012-ом. Впрочем, вся карьера Саисса в сборной это череда сезонов в которых он мог сыграть полтора десятка матчей, после чего за несколько лет не проводил и пяти...
Так, например, защитник в отборе на ЧМ-2026 сыграл за Марокко всего 2 матча (при том на ранней стадии), но при этом попал в заявку сборной на стартующий Кубок африканских наций, который проходит как раз в Марокко. Сейчас Саисс выступает в Катаре, где много играет за топ-клуб страны "Аль-Садд", но его участие в мировом первенстве под вопросом - всё-таки у марокканцев есть большой выбор из тех, кто выступает в топ-лигах Европы. А тут ещё не на руку футболисту играет солидный возраст...
ШЕЙМУС КОУЛМАН (Ирландия, 37 лет)
Ирландец всю свою карьеру верен "Эвертону", за который провёл уже более 430 матчей, а вот за сборную у него в активе 74 игры.
На данный момент главным достижением Коулмана в национальной команде является участие в чемпионате Европы в 2016 году, но, конечно, он надеется скататься и на ЧМ-2026 (и не как болельщик). Ирландцы поборются за выход на мировое первенство с Чехией (а если победят то и с Северной Македонией или Данией). Но сыграет ли в этих матчах Коулман - большой вопрос. На групповой стадии он был важной частью сборной, но в этом сезоне его мучают травмы и будет ли он готов к решающим матчам - покажет время.
Полузащита
ЛУКА МОДРИЧ (Хорватия, 40 лет)
В Хорватии много хороших, молодых полузащитников, которые играют в сильных европейских лигах, но при этом 40-летний Модрич по-прежнему в строю и провёл за национальную команду все 8 матчей отборочного цикла (пусть в половине появился только на замену).
Впрочем, чему тут удивляться если Лука и в "Милане" является игроком основы, проводит большое количество матчей в Серии А с первой и до последней минуты? Опыт Модрича и его лидерские качества должны стать большим подспорьем хорватам на ЧМ-2026.
ДЖОРДАН ХЕНДЕРСОН (Англия, 35 лет)
Если мы говорим о Хорватии, как о сборной, в которой подрастает хорошее молодое поколение, то в английской национальной команде кажется, что на любую позицию есть 3-4 сильных молодых кандидата. Но при этом в сборной играет 35-летний ветеран, который к тому же выступает за середняка АПЛ "Брентфорд".
Хендерсон появлялся в 6 турах отборочного турнира к ЧМ-2026 (из 8), но ему надо будет очень сильно постараться, чтобы оказаться в заявке на сам турнир.
АКСЕЛЬ ВИТСЕЛЬ (Бельгия, 36 лет)
Из игроков поколения Витселя (которое в Бельгии окрестили "золотым", но которое таковым в итоге не оказалось) уже многие завершили карьеры. Сам же полузащитник в свои 36 лет всё же рассчитывает съездить ещё на одно мировое первенство - вот только из команды-аутсайдера ЛаЛиги ("Жироны") это будет сделать не просто.
В последние годы Витсель редко попадает в число вызванных на сборы национальной команды, а в отборе на ЧМ-2026 оказался в заявке только на последние 4 тура (в которых суммарно отыграл 39 минут). И всё же - выступления за национальную сборную он не заканчивал, на ЧМ поехать хочет и осенние матчи за сборную (пусть даже малое количество сыгранных минут) вселяют в него оптимизм.
ЛИОНЕЛЬ МЕССИ (Аргентина, 38 лет)
Ну и куда ж без ещё одного действующего чемпиона мира? Месси вполне можно было бы определить и в атаку, но учитывая, что у нас там и так 3 центральных нападающих, то отдадим Лионелю место в атакующей линии полузащиты.
У Месси уже 196 игр за сборную, на ЧМ-2026 ему исполнится 39 лет и до турнира он наверняка разменяет отметку в 200 матчей за национальную команду.
Нападения
КРИШТИАНУ РОНАЛДУ (Португалия, 40 лет)
А вот Криштиану провёл за Португалию на 30 матчей больше, чем Месси за Аргентину. Впрочем, он и постарше будет.
Португальцев не рассматривают, как фаворитов мирового первенства, а Криштиану в последнее время порой подвергается критике за свои действия в её рядах, но всё равно - без него сборную (как и турнир) представить невозможно. Тем более, что его результативность и уровень игры за "Аль-Наср" показывают, что он достоин вызываться в её ряды (и быть в нашей сборной-ветеранов).
РОБЕРТ ЛЕВАНДОВСКИ (Польща, 37 лет)
Авторитет нападающего в сборной с годами не ослабевает - вот и в отборе к ЧМ-2026 он (с 4 голами) стал лучшим бомбардиром своей команды.
Но вот в клубе у Левандовски есть определённые проблемы - руководство "Барселоны" решило не продлевать истекающий в конце сезона контракт с футболистом, объяснив своё решение возрастом спортсмена, снижением его результативности, скорости, слабую поддержку общекомандного прессинга. Вполне возможно, что после чемпионата мира (куда поляки пока ещё не пробились) Левандовски завершит карьеру, как в сборной, так и на клубном уровне.
ЭДИН ДЖЕКО (Босния и Герцеговина, 39 лет)
Боснийцы тоже будут участвовать в плей-офф за право поехать на мундиаль и 39-летний Джеко остаётся главной надеждой болельщиков. Эдин с 5 голами стал лучшим бомбардиром в боснийском коллективе на групповой стадии и несмотря на возраст (по сыгранным минутам) он один из самых играющих футболистов сборной. Вот только на клубном уровне у него огромные проблемы - "Фиорентина" просто ужасна в Серии А, а форвард-ветеран в нынешнем чемпионате Италии за неё ни голов не забивал, ни голевых передач не отдавал.