О важном деле здесь говорится, в котором состоит или вечное спасение, или вечная погибель. О прощении грехов говорим мы, о котором каждый день к Богу воздыхаем, но воздыхание и сами слезы нам бесполезны, если ближним нашим не прощаем согрешений. Ибо в этом лукавство и неправда сердца человеческого кроется. Хочет человек милость у Бога получить, а сам не хочет подобному себе милость сделать. Хочет, чтобы Бог простил ему грехи, а сам простить не хочет. Видишь, как лукаво и неправо сердце такого человека.
Но это ли только велено нам, христианин? Нам сказано Господом нашим: любите врагов ваших, благословляйте проклинающих вас, благотворите ненавидящим вас и молитесь за обижающих вас и гонящих вас (Мф. 5, 44). Недостаточно христианину любящих себя любить, ибо это и язычники делают, которые истинного Бога не знают и Христа не принимают. Так говорит Господь: если вы будете любить любящих вас, какая вам награда? Не то же ли делают и мытари? И если вы приветствуете только братьев ваших, что особенного делаете? Не так же ли поступают и язычники (Мф. 5, 46–47)? Христианам должно превосходить в любви язычников и превосходство и совершенство на себе показывать. Поскольку христиане святым Крещением возрождены и обновлены к вечной жизни и новому святому житию, то не только друзей, но и врагов своих им должно любить. Ибо из этого истинная христианская душа познается. Так и Отец Небесный творит: повелевает солнцу Своему восходить над злыми и добрыми и посылает дождь на праведных и неправедных (Мф. 5, 45). Ему христиане, как чада отцу, должны подражать, по увещанию апостольскому: подражайте Богу, как чада возлюбленные (Еф. 5, 1).
Скажешь: «Невозможно мне любить врагов и творить им добро».
Неправда. Возможно было Давиду, который плакал о своих погибших врагах Сауле и Авессаломе (2Цар. 1, 17). Ибо плачь о погибели врагов – это явный знак любви к врагам. Возможно было святому Стефану, который за врагов своих, бьющих его камнями, молился: Господи! Не вмени им греха сего (Деян. 7, 60).
Возможно было и всем святым. Возможно это и тебе. Ты человек, и они людьми были. Ты немощен, и они такую же немощь имели.
Дети, обучающиеся читать книги, прежде учат буквы, потом слоги, а далее и читать научаются. Так должно и христианам в христианском учении поступать. Сперва должно им научиться добром за добро воздавать, то есть иметь благодарность; потом злом за зло не воздавать, досаждением за досаждение, обидой за обиду, и не мстить ни словом, ни делом обидевшему; а далее и врагов любить, и добро творить ненавидящим, и добром за зло воздавать. Это и есть лестница, по которой христиане восходят к совершенству, то есть к любви ко врагам.