Итак, англичане начали свое победоносное шествие по территории Франции ... навстречу своему поражению и окончанию Столетней войны.
Впрочем, на тот момент захватчики об этом не подозревали, а их продвижение по Северной Франции чем дальше, тем все больше замедлялось... - из-за обозов, груженых захваченным добром. Тем временем французы наконец опомнились, и, отодвинув "на потом" внутренние распри, смогли-таки организоваться и двинуть навстречу врагу. Англичане попытались отступить к Кале, однако оказались зажатыми с одной стороны французским неприятелем, а с другой - разлившейся от осенних дождей рекой.
Армия французов превышала англичан почти вдвое, так что Генрих V даже предложил вернуть Арфлер в обмен на возможность беспрепятственно для своего отряда пройти в Кале. Однако французы, уверенные в своей победе, отказались от всех договорняков. Итогом стала печально знаменитая битва при Азенкуре, о которой я не раз рассказывала в других историях о Столетней войне и ее современниках. Англичане, выстраивая свою оборону, успели окружить себя забором из остро наточенных кольев, ощетинившихся в сторону нападавших. Для лошадей подобная преграда была непреодолима, а неповоротливые пешие рыцари в тяжелой броне служили английским лучникам отличными мишенями.
Исход битвы оказался ужасен. На поле Азенкура остался чуть ли не весь цвет французского рыцарства. По словам хронистов, в стране не было ни одной благородной семьи, не облачившейся в траур. В каждой семье оплакивали мужа, отца или брата. К счастью, Карл Французский помнил урок Иоанна, оказавшегося в плену после битвы при Пуатье, поэтому ни король, ни наследник в битве при Азенкуре не участвовали, но в плен попал Карл Орлеанский - старший сын младшего брата короля. Сам Карл вернулся в столицу пешком, в измазанном грязью платье и нечесанными волосами. Париж встретил своего короля молчанием.
Англия же в это время ликовала. Вдовствующая королева Джоанна в сопровождении свиты пешком отправилась к гробнице Эдуарда Исповедника, чтобы вознести благорственную молитву во славу английского оружия и за английского короля. Героя же нашей нынешней истории Джона Бедфорда эта весть застала в Вестминстерском дворце, где 4 ноября 1415 года шло очередное заседание Парламента под его председательством.
Вдохновившись столь грандиозной победой, члены Парламента тут же дружно приняли решение перенести очередную уплату ежеквартальной подати на два месяца вперед. (Интересно, а они думали, где эту самую подать жители страны будут брать? 🤔) Кроме того, Парламент учредил еще одну, черезвычайную пошлину, которую нужно было собрать в течение месяца и которая предназначалась для уплаты наемникам. Помимо этого (гулять - так гулять! 😃), король получил право собирать доходы от всех английских таможен в свою собственную казну. (Однако, позже эйфория лордов прошла и это право после смерти Генриха было отобрано. 😂 Типа, пожил богато и хватит. 😂)
Тем временем, осенняя распутица и эпидемия, начавшаяся в армии, привели Генриха к мысли, что дальнейшее наступление нужно отложить. Посему войско англичан организованно отступило в Кале, и 13 ноября 1415 года королевский корабль встал на якорь в Дувре. На причале своего монарха встречала ликующая толпа, а бароны "Пяти портов" бросились в воду, чтобы на плечах вынести своего короля на берег. Молодой Генрих сохранял невозмутимость, однако, брат, также встречавший его, понимал, что Генрих торжествует.
Итак, Англия ликовала, а Франция получила передышку, а значит шанс на спасение. Ну а что произошло дальше, я, по традиции, расскажу в следующей части нашей истории, поэтому подписывайтесь на мой канал, чтобы не пропустить что-то интересное и гулять по свету и по истории вместе со мной. Те же из читателей, кто не так давно присоединился к моему каналу, могут найти много других интересных исторических "сериалов" здесь, в этом маленьком путеводителе: