В 50 километрах от Мурманска, посреди ледяного Баренцева моря, лежит кусок суши. Остров Кильдин. Когда-то здесь была древняя земля поморов, потом - секретная база ракетчиков времен Холодной войны. Сегодня от военного величия остались лишь ржавые скелеты техники и груды металлолома, которые годами обдувают злые северные ветра.
Но главная тайна острова не в заброшенных бункерах. Она плещется на юго-востоке, в чаше размером в десять футбольных полей. Это озеро Могильное. Единственное место в России (и почти единственное в мире), где природа сошла с ума. Здесь в одной тарелке живут существа, которые не должны встречаться, а дно напоминает химический могильник. И, судя по всему, к концу 2025 года этот уникальный памятник природы уверенно ползет к своей гибели.
Откуда такое жуткое название?
Давайте сразу разберемся с именем, потому что "Могильное" звучит как приговор. Озеро, кстати, открыл еще в 1594 году голландец Ян Гюйген ван Линсхотен из экспедиции Виллема Баренца. Тогда оно было просто безымянным водоемом на карте.
Свое мрачное имя озеро получило спустя два века, и это не красивая легенда, а суровая историческая быль. Шла англо-русская война. В 1809 году к берегу подошел британский фрегат Nyaden. Англичане не стали церемониться и разнесли в щепки мирное рыбацкое поселение Соловецкого монастыря.
Трупы погибших поморов захватчики просто сбросили в озеро. Местные жители этот ужас запомнили и дали водоему соответствующее имя. Да и сама форма озера - овальная яма длиной 562 метра - действительно напоминает гигантскую могилу.
Вплоть до XIX века все считали, что это обычное пресное озеро. Ну, подумаешь, трупы скинули - вода-то все стерпит. Но в 1804 году академик Николай Озерецковский зачерпнул воды и обомлел: в его ведре оказались морские твари, которым в пресной воде делать нечего. Так началась научная детективная история, которая длится уже двести лет.
Пятиэтажный химический коктейль
Представьте себе стакан, в который налили сироп, воду и масло, и они не смешиваются. Могильное устроено так же. Это меромиктический водоем - его воды разделены на пять слоев, которые никогда не пересекаются из-за разной плотности. Объем этой чаши - 714 тысяч кубометров, и каждый метр глубины - это отдельный мир.
Сверху лежит трехметровый слой пресной (ну, или почти пресной) воды. Исторически ее соленость была всего 3 промилле. Здесь можно спокойно умываться. Но если нырнуть глубже, на отметку от 3 до 8 метров, вы попадете в жесткий рассол - соленость резко скачет до 25 промилле.
А на самом дне, на глубине 16 метров, начинается настоящий ад. Там царит вечная тьма, соленость достигает 30 промилле, а вода насыщена смертельным сероводородом.
Откуда взялся этот слоеный пирог? Все просто и гениально. Тысячу лет назад это была обычная морская лагуна. Потом природа намыла перемычку - вал из гальки и валунов шириной метров семьдесят. Море оказалось отрезано, но не совсем.
Вода продолжает просачиваться сквозь дырявый грунт дамбы, подпитывая озеро солью. Ученые называют такие озера анхиолиновыми - имеющими подземную связь с морем. Елена Краснова из МГУ сравнивает это с морскими пещерами. Аналогов в мире - по пальцам пересчитать: одно в Канаде, другое, Озеро Медуз, - в далеком Палау.
Треска-узница и пурпурный щит
Самое интересное происходит внутри этих слоев. Это настоящее общежитие, где соседи с разных этажей друг друга не видят и не знают.
На верхнем, пресном этаже, плавают обычные рыбки-колюшки и коловратки. Им комфортно, как в любом пруду под Москвой.
Спускаемся ниже, в соленый слой. Тут начинается морское царство: медузы, морские звезды, актинии и даже губки. Но главная звезда этого зоопарка - кильдинская треска.
Эта рыба - заложница. Тысячу лет назад её предки заплыли в лагуну и оказались в ловушке. За века эволюции в изоляции треска изменилась: стала меньше своих морских собратьев из Баренцева моря и научилась выживать в тесной "банке". Теперь это эндемик, занесенный в Красную книгу. Живет только здесь и больше нигде.
А что внизу? В сероводородной яме, где мгновенно умирает все живое? Там живут они - пурпурные бактерии. Это, пожалуй, самые важные обитатели озера. Они обитают на границе жизни и смерти - в двухметровой прослойке розовой воды.
Эти бактерии работают как живой щит. Они поедают ядовитый сероводород, идущий со дна, используют его для фотосинтеза и выделяют серу. Именно благодаря этому "спецназу" ядовитый газ не поднимается наверх и не убивает несчастную треску и колюшку.
Почему озеро превращается в настоящую могилу?
Звучит как идеальная, сбалансированная система? К сожалению, нет. Хрупкое равновесие рушится на наших глазах. Еще в конце XX века ученые заметили неладное, но тогда все списали на туристов и бытовые стоки.
Настоящая паника началась в 2018 году. СМИ Мурманска вышли с заголовками: "В Могильном пропала пресная вода". Чтобы проверить это, на остров высадилась экспедиция Русского географического общества. Ученые спустились под воду с камерами и приборами.
Новости оказались паршивыми. Кильдинская треска пока жива - ее даже удалось заснять на видео, несмотря на браконьеров, которые умудряются ловить краснокнижную рыбу. Но дом этой рыбы разваливается.
Что происходит прямо сейчас, к исходу 2025 года:
- Пресной воды почти нет. Соленость верхнего слоя подскочила до 10 промилле и выше. Климат меняется, пресной подпитки мало. Пресноводный планктон вымер, его место заняли морские виды. Верхний этаж "общежития" расселен.
- Дамба "засорилась". Перемычка между морем и озером стала хуже пропускать воду. Обмен нарушился.
- Смерть поднимается со дна. Это самое страшное. Слой, отравленный сероводородом, поднялся на целый метр по сравнению с началом 2000-х. Теперь мертвая зона занимает половину всей глубины озера.
Пурпурные бактерии не справляются. Ядовитая зона теснит живую рыбу, загоняя уникальную треску в узкий, пригодный для жизни слой воды. Донные организмы - черви и моллюски - уже частично вымерли.
Ученые говорят прямо: если так пойдет и дальше, название озера станет пророческим. Оно станет безжизненной ванной с сероводородом, где не выживут ни уникальные мутанты, ни обычные медузы. Просто красивая, но мертвая вода в оправе из скал.
Как думаете, есть ли смысл тратить миллионы на спасение такого странного природного явления?