История дома Фаберже привычно ассоциируется с мужскими именами. В тени остается фигура Альмы Пиль - единственной женщины-дизайнера в мастерских Карла Фаберже, которая внесла в ювелирное искусство зимние мотивы.
Ювелирная мастерская Фаберже, созданная в Санкт-Петербурге в середине XIX века, к концу столетия приобрела весьма солидную репутацию. Уникальность и безупречное качество изделий были по достоинству оценены в высших кругах.
В 1885 году компания получила статус официального поставщика ювелирных украшений российского императорского двора. Кроме того, среди клиентов Фаберже числились члены европейских монарших домов, а также представители высшей аристократии и финансовых элит.
Особое место среди изделий фирмы Фаберже занимали знаменитые пасхальные яйца - настоящие шедевры ювелирного искусства. Созданные из золота, серебра или платины, инкрустированные драгоценными камнями, яйца скрывали миниатюрные «сюрпризы», удивлявшие самую взыскательную публику.
Традицию дарить ювелирные яйца на Пасху заложил император Александр III, в 1885 году заказавший изящную вещицу для своей супруги Марии Федоровны. Подарок пришелся по душе императрице: с того времени дом Фаберже ежегодно получал заказ на создание очередного шедевра.
Однако не только император мог позволить себе драгоценные подарки. Солидную коллекцию собрал Александр Фердинандович Кельх, приобретший семь яиц. В разные времена произведения искусства, создание которых занимало от года до трех лет, покупали Консуэло Вандербильт, Беатриса Эфрусси де Ротшильд, Зинаида Юсупова и другие представители высшего общества. Не устоял и Эммануил Людвигович Нобель, известный промышленник и предприниматель, покоренный идеями женщины-дизайнера Альмы Пиль.
Еще в 1911 году Эммануил Людвигович Нобель обратился в ювелирный дом Фаберже с весьма необычной просьбой: он хотел заказать несколько десятков изящных вещиц, сходных, но в то же время отличающихся друг от друга, чтобы сделать подарки супругам своих деловых партнеров.
Альма Пиль, работавшая над дизайном украшений, использовала зимние мотивы, чтобы создать серию брошей и кулонов из горного хрусталя, декорированных бриллиантовой изморозью.
Изделия произвели впечатление не только на Нобеля. Дамы, получившие в подарок «зимние» украшения, с гордостью демонстрировали их на званых вечерах. К Фаберже стали обращаться заказчицы, желавшие расширить свою коллекцию. По проектам Альмы создавались ожерелья, браслеты, серьги...
Вершиной творчества Альмы Пиль стали два пасхальных яйца - дань моде на неброскую «зимнюю» роскошь, охватившую Петербург. В 1913 году император Николай II преподнес вдовствующей императрице Марии Федоровне прозрачное яйцо из хрусталя, внутри которого был скрыт маленький сюрприз - платиновая корзинка с подснежниками.
Другим заказчиком, обратившимся в ювелирный дом Фаберже за драгоценным пасхальным яйцом, украшенным морозными узорами, стал Эммануил Людвигович Нобель, который хотел получить более строгую, но не менее изысканную вещь.
«Ледяное яйцо», созданное для Нобеля, отличала сдержанная красота: эмалевая оболочка была декорирована гравировкой, имитирующей зимние орнаменты. В яйце, надежно скрытые от чужих глаз, хранились изящные часики-кулон.
Работая в мастерских Карла Фаберже, Альма Пиль создала не один шедевр ювелирного искусства. Однако в 1918 году ее карьера прервалась: после революции компания была национализирована большевиками.
Карл Фаберже покинул Россию, вслед за ним уехали и многие мастера. В 1921 году Альма Пиль перебралась в Финляндию. Устроившись в школу вести уроки рисования и каллиграфии, к дизайну украшений она больше не вернулась.