31 декабря 1970 год
В старом детском доме, стоящем на окраине леса за небольшой деревушкой, царила праздничная атмосфера. Воспитатели внимательно осматривали украшенные комнаты - не забыли ли они чего? И заботливо наполняли красный мешок деда Мороза нехитрыми подарками для детей-сирот, которые он раздаст им на новогоднем вечере. Ребятишки, вооружившись карандашами, усердно дописывали письма доброму дедушке Морозу, чтобы, по их старой, доброй традиции детского дома, в полночь развесить их на пушистой, нарядной елке, которая стоит в самой большой комнате. Дед Мороз ночью прочитает их письма и утром под ёлкой детишки найдут очередные подарочки. Никто из взрослых и детей не обращали внимания на тихую, девятилетнюю девочку Тасю. Она единственная, кто не принимала участие во всеобщем веселье и не писала письмо. Сидя на кровати и прижимая к себе мягкую игрушку одноглазого зайца, она тихо бормотала себе под нос: "Они придут. Они придут за нами. И всё повторится."
После полуночи, когда письма детей были развешаны на елке, воспитатели отправили всех спать. В спальне девочек они еле смогли уговорить тихую Тасю лечь в кровать. Девочка плакала и боялась засыпать, судорожно прижимая к себе одноглазого зайца.
На утро воспитатели обнаружили абсолютно пустую спальню, в которой жила Тася - все семь девочек бесследно исчезли. Остались только следы их босых ног во дворе на снегу, ведущие в заснеженный лес.
Наши дни
Алиса сидела за большим столом напротив своего начальника, Владислава Борисовича, и нервно постукивала ручкой по гладкой поверхности.
- У тебя уже есть задание перед новым годом, Алиса, - в который раз спокойно произнёс пожилой мужчина, характерным жестом поправляя толстую оправу очков на носу.
- Знаю, - опять затеребила ручку в своих руках девушка. - Но, я прошу мне просто довериться и отпустить на несколько дней. Поверьте, я приеду с новогодней, мистической сенсацией. Мы поставим эту статью в новогоднем выпуске журнала и он разлетится, как горячие пирожки.
- Ты даже не хочешь рассказать, что задумала и о чём будет статья. - начальник скрестил руки на груди, пристально глядя на подчиненную.
- Это будет сюрприз! - дернула головой Алиса. - Поверьте вам это понравится! Это то, что подойдёт для нашего журнала - мистика в новый год! Просто доверьтесь мне и отпустите на пару тройку дней! А моё изначальное задание вы всегда найдёте кому передать.
Последние слова девушки прозвучали умоляюще. Алиса работала в журнале "Мистический архив" всего пол года, но показала себя с заинтересованной и вовлеченной стороны. Работой она буквально "горела". Мистика для девушки была чуть ли не главным делом в её жизни. Она всю свою жизнь пыталась найти её и встретиться глаза в глаза.
Владислав Борисович понял это буквально с первого дня, когда молодая журналистка с горящими глазами появилась в его редакции. Именно поэтому сейчас, когда Алиса заявилась к нему в кабинет с просьбой отпустить для того, чтобы вернуться с сенсацией для новогоднего выпуска, он задумался. То, что она сделает в итоге отличную статью, он не сомневался. Ему не нравилось только одно - то, что она держит в секрете куда едет и что за сюжет наклевыается.
- Хорошо, - наконец произнёс пожилой мужчина. - Я готов тебе довериться. Но, помни, Алиса - это должна быть действительно сенсация! Иначе я в тебе разочаруюсь.
Молодая девушка подскочила на месте, её глаза засияли на солнечном лице, которое украшали очаровательные веснушки.
- Я вас не подведу! Обещаю!!
__
Алиса проклинала зимний вечер, который слишком рано вступал во владения, плохую дорогу, снежную вату и несущий её ветер, лишавший возможности видеть вперёд хотя бы на десять метров. И дёрнул же её черт ехать в такую глухомань! Сидела бы сейчас дома, под теплым пледом, с чашечкой ароматного чая в руках и с упоением смотрела бы очередную дораму, слыша, как за окном завывает снежный ветер. Но, как говорится, сенсация сама к тебе не прибежит, поэтому Алисе приходиться самой за ней гнаться.
В свете фар девушка вдруг увидела, как на дорогу выбежало животное.
В снегу и темноте Алиса не успела разобрать какое именно, круто вывернув руль и съехав с дороги прямо в огромный сугроб. "Отлично! Теперь я точно замерзну здесь насмерть!" - подумала Алиса, выходя из машины под непрекращаящийся снег. "Как наверное расстроятся читатели, обнаружив в праздничном номере, вместо статьи, мой некролог," - пробормотала себе под нос, мигом замерзшая девушка. Оглядываясь в поиске животного, которое кинулось ей прямо под колеса машины, Алиса никого не обнаружила. "И слава богу, - проснеслось у неё в голове. - Может там волк!" Девушка тут же поежилась, но уже не от холода, а от своих мыслей. Кругом лес, быть может тут и правда они есть. "Уважаемые читатели, с прискорбием сообщаем вам, что наша талантливая журналистка Алиса К. стала жертвой голодного волка. И остались от неё только рожки, да ножки", - процитировала про себя молодая девушка, чуть усмехнувшись. Почувствовав, как холод пробирается под её одежду, а снег и не думает прекращаться, Алиса нахмурилась. И что ей делать? В какую сторону идти? "В какую не пойду, всё равно заблужусь в лесу," - обреченно вздохнула она. Застрявшее авто одной ей вытолкнуть было не под силу, а снежная метель всё набирала силу, мгновенно пробираясь за шиворот.
Внезапно Алиса услышала хруст снега. Прислушалась. Нет, ей не показалось. Кто-то медленно шёл, оставляя характерные "хрустящие" звуки. "А если животное вернулось?" - со страхом подумала Алиса, приготовившись скрыться в машине, как вдруг изумленно замерла. На встречу ей шагал будто настоящий дед Мороз - высокий пожилой мужчина с грубой, обветренной кожей лица. Густая, длинная борода и нахмуренные брови были белоснежными от снега. В руке у него была палка, на которую он опирался при ходьбе, а за собой он тянул железные сани, на которых лежал перевязанный верёвкой хворост.
Продолжение следует...
Спасибо за то, что дочитали. Буду благодарна за ваши комментарии и реакции.