На Дворцовой площади 18 декабря зажгли главную новогоднюю ёлку Петербурга.
Большую живую ель для этого выбрали ещё в ноябре в лесах Ленинградской области, недалеко от посёлка Копорье. Дерево очень большое: выше 30 метров, тяжелее 10 тонн, и ему примерно сто лет. Чтобы привезти, установить и украсить эту ёлку, в этом году потратили почти 13,7 миллиона рублей.
Ёлку украсили в старинном, ретро-стиле. На её ветках висят снеговики, щелкунчики, маленькие избушки, шары, конфеты и лошадки. Всё это сверкает из-за множества гирлянд. Полюбоваться на главный символ Нового года в Петербурге можно будет до 15 января.
Для сравнения, ёлка в прошлом году была меньше и стоила дешевле. Её привезли позже, в середине декабря. Высота того дерева была около 25 метров, возраст - примерно 90 лет, а обошлось оно городу почти на 3 миллиона рублей дешевле.
Когда-то на месте этой красивой площади был просто пустырь. В 1704 году начали строить Адмиралтейство - большую верфь-крепость. По правилам того времени перед крепостью нужно было оставить пустое пространство (его называли "гласис"), чтобы был хороший обзор и ничего не мешало стрелять из пушек, если придёт враг.
Позже крепость здесь стала не нужна, и огромный пустырь начали использовать для хозяйственных дел. Тут складывали брёвна для кораблей, хранили якоря, а какое-то время даже был Морской рынок. Место заросло травой, и его стали называть Адмиралтейским лугом.
Луг использовали для всего подряд: здесь пасли коз и коров, проводили учения солдат, ставили "потешные дворцы" для праздников. Императрица Анна Иоанновна очень любила устраивать здесь грандиозные народные гуляния с фейерверками и угощениями. Говорят, она даже могла поохотиться на зайцев прямо из окон Зимнего дворца, который выходил на этот луг.
Пространство перед дворцом ещё долго не было благоустроенным. Сохранился даже указ императрицы Елизаветы Петровны от 1743 года, где она приказывает "разровнять луг и засеять овсом". А император Пётр III, после завершения строительства дворца (пятого - ныне существующего) по совету барона Корфа применил хитрый способ быстро убрать строительный мусор: он объявил, что его можно забирать бесплатно, и горожане расчистили площадь за несколько часов.
Превращаться в парадную площадь это место начало во второй половине XVIII века. Тогда оно и получило своё имя - Дворцовая. Но знаменитый архитектурный облик, который видим сегодня, площадь приобрела только в XIX веке.
Тогда вокруг площади построили величественные здания: Зимний дворец, Главный штаб с Триумфальной аркой и штаб Гвардейского корпуса. В центре в 1834 году поставили Александровскую колонну в честь победы над Наполеоном. Колонна - это цельный кусок гранита высотой почти с 16-этажный дом. Она не закреплена и держится только за счёт своего огромного веса (более 600 тонн) и точного расчёта. Сначала люди боялись, что она упадёт, и архитектор Монферран специально каждый день гулял вокруг колонны, чтобы показать, что это безопасно.
В XX веке площадь стала местом для больших публичных мероприятий. В 1924 году здесь даже сыграли в "живые шахматы": вместо фигур на площади были солдаты и матросы, а ходы объявляли гроссмейстеры с трибун.
Сегодня Дворцовая площадь по-прежнему - главная сцена Петербурга. Здесь проходят концерты, парады и фестивали. Каждый год в июне здесь собираются выпускники на праздник «Алые паруса». И, конечно, каждый декабрь на площади устанавливают большую новогоднюю ёлку, которая, собирает вокруг себя горожан, чтобы вместе встретить праздник.