Военно-морские силы Штатов впервые осуществили успешный запуск одноразового ударного беспилотника с палубы надводного боевого корабля в акватории Персидского залива. Событие последовало за недавним развертыванием первой регулярной эскадрильи подобных аппаратов — «Удар Скорпиона», проводившегося в пустыне. Теперь же продемонстрирована возможность их запуска с мобильных морских платформ.
Запуск подтвердил, что нам не требуется масштабная переделка кораблей. Большая полетная палуба ракетного катера «Санта-Барбара», уже является готовой стартовой площадкой, — заявил представитель командования.
Технически LUCAS это модульная платформа с массой около 23 килограмм, способная нести полезную нагрузку (боевую часть или разведывательное оборудование) массой до 7 килограмм. Его тактический радиус действия, по оценкам экспертов, превышает 200 километров, а крейсерская скорость составляет порядка 150 км/ч, что обеспечивает продолжительность полета в несколько часов.
Дрон оснащен электродвигателем и использует комбинированную систему наведения — спутниковую (GPS) и инерциальную (INS) с возможностью нанесения удара по объекту по оптико-электронному или инфракрасному координатору цели. Помимо корабельной палубы, LUCAS может стартовать с мобильных наземных катапульт или использовать твердотопливный ускоритель, что позволяет развернуть систему в любых условиях за считанные минуты.
Это относительно недорогой и гибкий ударный БПЛА дальнего радиуса действия, созданный в ответ на угрозу со стороны дешевых дронов и ракет противника. Несколько таких устройств могут «накрыть» объект роем, провести разведку боем, подавить ПВО или работать в связке с другими дронами-разведчиками. И все это — без прямого риска для экипажа корабля.
Стоит отметить, что путь LUCAS от полигонных испытаний с морской пехотой до боевого запуска в Персидском заливе занял считанные месяцы — достаточно неплохой темп для армейских закупок Пентагона. Эксперты считают, что в регионе, где судоходство постоянно под угрозой атак, демонстрация способности нанести ответный удар аналогичным, но более совершенным оружием с моря — мощный сигнал для противника.
Читайте также нашу статью о том, как уникальный китайский высотный беспилотник CH-7 первый раз поднялся в небо.