О том, что Костя готовит жене и детям сюрприз на Новый год, Катерина с Павлом узнали еще в ноябре. Зять позвонил и объяснился:
- У Даши был тяжелый год, смена работы и прочее… Хочу ее порадовать. Думаю, и Лизе с Матвеем это пойдет на пользу. Лиза всю осень подрабатывала, надо ее поощрить. А Матвей просто любит море.
- Куда полетите? - понятливо откликнулась Катерина.
- В Таиланд. Встретим Новый год под пальмами. Необычный опыт, пусть будет.
Что ж, Катерина это понимала. Как понимала и то, что без части семьи празднование Нового года будет не совсем таким, как хотелось бы.
Потом заартачился Дед - совершенно внезапно!
- Меня в гости позвали, - заявил он, когда Павел позвонил ему в середине декабря - уточнить, когда его забирать. - Соседи у нас новые, пожилые, как и я. Так что мы, старые пни, решили на Новый год жарить шашлык. И стейки. Знаешь, Пашка, что такое хороший стейк? А я вот теперь знаю. Гоша их на своем новом гриле делает.
- Пап, ты уверен?
- Вполне. Если хотите, тоже приезжайте. Вместе отметим.
- Нет, мы уже дома настроились. Второго тогда приедем… Вся надежда на твоих, - вздохнул Павел, положив трубку. Катерина взглянула на него виновато.
- Как раз хотела тебе сказать… Мои решили, что не поедут никуда. К ним гости придут! Мамина одноклассница приехала в Ольдинск, они уже договорились с семьями вместе отмечать в деревне. Ох, Паш, как всё складывается!
- Хочешь, в ресторан пойдем? - предложил Лисичкин. - Валера с женой идет. Говорит, еще можно присоединиться.
Катерина задумалась. Конечно, “в шумном зале ресторана” будет весело, да и Валеру, Пашиного заместителя, и его жену она прекрасно знала, но… Вдруг захотелось тишины. Раз уж все разъезжаются или празднуют отдельно, почему бы не устроить тихий Новый год? Катерина даже вспомнить не могла, когда они с Пашей отмечали вот так, вдвоем. Разве что в молодости, когда Даша была еще маленькая. И то - из деревень родители приезжали, чтобы поддержать. В студенчестве веселились с друзьями…
- Нет, - покачала головой Катерина. - Давай дома останемся и побудем вдвоем. Как тебе такая идея?
Павел обнял жену.
- Я надеялся, что ты это скажешь. Честно говоря, подустал в последнее время. Может, это и к лучшему, что все у нас в этом году такие самостоятельные!
Впервые за долгие годы Катерина готовилась к Новому году на двоих. Это ее неожиданно увлекло. Она выбрала всем подарки, зато на закупке продуктов мало того, что существенно сэкономила, так еще и ориентировалась исключительно на свои и Пашины вкусы. Не нужно было помнить, что Лиза возненавидела лук, а Дед не понимает, зачем запекать лосося в сливках. Катерина украсила дом (приходилось учитывать нездоровый интерес Чарли к сверкающим шарикам и вешать их повыше) и даже купила новую новогоднюю скатерть - красную, в золотистых снежинках.
Россы улетели 25 декабря. Лиза просто сияла: наконец-то будет достойный контент для подписчиков! - а Даша выглядела так, будто за ней лично приехал Дед Мороз и предложил покатать по всему свету на своих санях. С родителями договорились встретиться после Нового года. И 31 декабря Катерина проснулась утром со странным чувством: ничего особо не нужно делать, никуда не нужно бежать… Оставалось только нарезать салаты и запечь курицу, красиво сервировать стол часов в девять вечера и, собственно, встретить Новый год.
День прошел расслабленно. Лисичкины сходили в заснеженный парк, где долго гуляли с Чарли: сугробы приводили пса в восторг. Заглянули в кафе, где иногда бывали, и с удовольствием, не торопясь, выпили чаю с пирожными, а также взяли тортик на вынос. Придя домой, занялись готовкой, и к десяти стол был накрыт, телевизор с “Иронией судьбы” включен, а Павел с Катериной сидели на диване и отвечали на звонки и поздравления.
Первой из Таиланда позвонила Даша. Всё семейство Россов скучковалось так, чтобы попадать в кадр. Уже загоревшие, довольные, они наперебой поздравляли Лисичкиных с Новым годом и взахлёб делились впечатлениями.
- Мам, тут такие манго, объедение!
- Бабуль, я ракушку нашла, гигантскую, я тебе привезу!
- В следующий раз всем вместе нужно ехать, - заявил Костя. - С Новым годом!
Позвонили родителям Катерины, потом Деду - тот еле отвлекся от процесса жарки стейков, рассеянно поздравил в ответ и гаркнул: “Гоша, да не надо перец сыпать!”, - после чего стало ясно, что как собеседник Григорий Антонович потерян.
Незаметно стрелки подкрались к двенадцати. Утомившийся и объевшийся Чарли, которого щедро угостили в честь Нового года, спал под ёлкой, слегка похрапывая. Павел разлил шампанское и после речи президента, когда начали бить куранты, поднял свой бокал.
- С Новым годом, Катя!
- С Новым годом, Паша!
Они выпили по глотку шампанского, а потом засмеялись и обнялись.
За окном расцветали фейерверки - трусишка Чарли проснулся и, поскуливая, сбежал в спальню, - ёлочка переливалась огнями, и Катерине казалось, что весь город, весь мир накрыло незримое одеяло счастья. Может, это не совсем так, всякое случается на Земле… И все же в этот момент она чувствовала, что Новый год у нее получился очень счастливый.
И запеченная курица удалась!
© Баранова А.А., 2025