За окном темнеет небо, и звёзды зажигаются одна за другой, как маленькие фонарики… Сейчас самое время для самой тихой сказки. Той, что шепчут листья, когда все уже спят.
Однажды утром в Волшебном лесу Утуша, сидя в своём дупле, разглядывала росу на паутинке. Вдруг её размышления прервал отчаянный стук в дерево. На моховом коврике под дубом, задыхаясь и поджимая уши, топталась Сестрёнка Зая.
— Утуша, беда! — выпалила она. — Пропало письмо! Самое важное! Белки написали Ёжикам благодарность за спелые ягоды и рецепт клубничного варенья… а я его потеряла! Теперь Белки думают, что Ёжики неблагодарные, Ёжики — что Белки их не ценят… Они же поссорятся из-за меня!
Утуша мягко спустилась к зайчихе. Она понимала: пропала не просто бумажка. Пропал важный знак дружбы, а без него в сердцах поселилась тревога.
— Мы найдём его, — сказала Утуша. — Но нам нужна помощь. Ты побежишь к Сорокам и спросишь, не видели ли они на тропинках это письмо. А я поговорю с Лисичками.
Вскоре в лесу началось тихое расследование. Сороки с важным видом облетели все дорожки. Лисички, ведомые острым нюхом Мамы Ли, обшарили каждый куст. Белки и Ёжики, уже узнавшие о пропаже, перестали сердиться друг на друга и начали искать вместе. Но письма нигде не было.
Утуша же наблюдала. Она видела, как Братец Зай, обычно самый весёлый, сегодня не тренировался в беге, а грустно сидел у ручья.
Она подлетела к нему и села рядом, не задавая вопросов. Просто ждала.
— Это я… — наконец прошептал Братец Зай, не глядя на неё. — Вчера я снова тренировался в беге с почтовой сумкой.
Догнал Сестрёнку, чтобы похвастаться… Конверт, должно быть, прилип к сумке и отлетел в чаще. Потом я его нашёл, но… я так испугался, что письмо вовремя не пришло и я подвёл семью, что… что спрятал его в дупле старой ольхи. Теперь боюсь признаться.
Утуша кивнула. Она не стала ругать его. Она поняла, что его страх — самая большая тяжесть.
— Иногда, чтобы быть по-настоящему быстрым, нужно остановиться, — сказала она. — Быстрота ног — дар. Но смелость сердца — главный дар. Пойдём, вернём то, что потеряно.
Они сходили за письмом. А потом все вместе — Зайчата, Утуша, Лисички — отправились на Поляну у Дуба, где Белки и Ёжики уже ждали. Братец Зай, краснея, рассказал всем правду. Тишина повисла на миг. И тогда Дедушка Ё хмыкнул:
— Эх, бывает… Зато теперь мы знаем, что наши Зайчата не только быстрые, но и честные. Это дорогого стоит.
А Мама Бе добавила:
— Главное — письмо нашлось. И мы теперь знаем, что наша дружба крепче любой ошибки.
Вечером Утуша, вернувшись в дупло, видела, как Зайчата играли в новую игру — «Доставь правду». Они бегали друг за другом, передавая не воображаемые письма, а самые простые, честные слова: «Извини», «Я тут», «Помогу». И от этого в лесу стало ещё спокойнее и светлее. Она поняла, что сегодня лес выучил важный урок: доверие — это самый ценный груз, и нести его нужно с особой бережностью.
Она улыбнулась, погладила крылом ближайшего светлячка и начала свою колыбельную.
Утуша крылом накрывает тебя.
Как птенчику малому защиту даря.
Уютно устроился птенчик в гнезде.
Пусть сны прилетают на лёгком крыле.
Пусть сон будет крепким, баюшки-бай.
Засыпай поскорей, баю-бай.