«Деньги — это просто средство обмена. А когда их нет — люди учатся обмениваться тем, что у них есть».
Бартер — одна из древнейших форм экономических отношений. Он предшествовал деньгам на тысячелетия и продолжал существовать даже в эпоху, когда монеты, банкноты и кредитные инструменты уже стали нормой. Особенно ярко эта система проявила себя в колониальных поселениях — от американских провинций XVII века до российских заселённых земель в Сибири и на Дальнем Востоке.
Сегодня, в эпоху цифровых валют и глобальных финансовых сетей, бартер кажется анахронизмом. Но в условиях колонизации — изоляции, нехватки инфраструктуры, отсутствия централизованной валюты и частых кризисов — он был не просто альтернативой деньгам: это была главная опора экономики, социальный клей, а иногда — и инструмент власти.
В этой статье мы подробно разберём, как именно функционировала бартерная система в колониях разных регионов и эпох, какие товары и услуги становились «валютой», как формировались правила обмена и какие последствия имела такая экономика для развития общества.
1. Что такое бартер и почему он возвращался в колониальные условия
Бартер — это прямой обмен товарами или услугами без использования денег. В отличие от современных финансовых транзакций, здесь нет посредника в виде валюты: одна сторона отдаёт то, что у неё есть, и получает то, чего ей не хватает.
На первый взгляд — просто. Но на практике бартер требует сложных социальных и логистических механизмов:
- взаимная нужда (обе стороны должны хотеть того, что есть у другой);
- доверие (нет юридической защиты, как при денежных расчетах);
- сопоставимая ценность (как определить, сколько зерна «стоит» лошади?);
- время и усилия (поиск партнёра, договорённость, доставка).
В устоявшихся обществах бартер постепенно вытесняется деньгами — они решают все эти проблемы: универсальны, измеримы, делимы, сохраняют стоимость. Однако в колониях эти преимущества часто недоступны.
Почему?
🔹 Отсутствие официальной валюты
Многие колониальные территории не имели собственной монеты. Английские колонии в Северной Америке, например, де-юре должны были использовать фунт стерлингов, но монет было крайне мало. Корона запрещала колониям чеканить собственные деньги. В результате — денежный голод.
🔹 Изоляция и слабая инфраструктура
Дороги были плохими, расстояния — огромными, банки — отсутствовали. Даже если у кого-то были деньги, доставить их к нужному месту — целая экспедиция. А пересылать зерно, мёд или шкуры — привычное дело.
🔹 Нестабильность и риски
Войны, набеги, эпидемии, урожайные неурожаи… Колонисты жили в условиях высокой неопределённости. В такой среде деньги легко теряют доверие: монеты могут быть фальшивыми, банкноты — обесценены, а запасы — разграблены. А вот мешок пшеницы или пара кур — всегда останутся ценными.
🔹 Культурные и языковые барьеры
В колониях сталкивались разные народы: европейцы, коренные народы, переселенцы из других регионов. Общего языка, закона, религии — часто не было. Но нужда в еде, ткани, оружии, лекарствах была общей. Бартер становился универсальным языком.
Именно поэтому бартер не просто выжил в колониях — он процветал, обрастая правилами, «рынками», посредниками и даже неформальными ценами.
2. Бартер в английских колониях Северной Америки: табак, пушнина и «расчётные единицы»
Одна из самых изученных систем колониального бартера — в британских владениях на восточном побережье Америки, особенно в Вирджинии, Мэриленде и Новой Англии.
🔹 Табак как деньги
В Вирджинии и Мэриленде табак быстро стал не просто культурой для экспорта — он превратился в универсальную меру стоимости. Уже в 1619 году колонисты стали использовать его для оплаты налогов, найма работников, покупки земли.
Как это работало?
- Табак оценивался по качеству («головной», «листовой», «отходы»).
- Для стандартизации вводились табачные инспекторы, проверяющие вес и сорт.
- В 1640-х годах в Вирджинии был принят закон: «Все долги и договоры могут оплачиваться табаком по текущей рыночной цене».
- Даже жалованье священников и судей выражалось в «фунтах табака в год».
Так табак стал бартерной валютой с государственной поддержкой — своего рода товарными деньгами.
💡 Пример: В 1676 году бунтовщик Натаниэль Бэкон обещал своим сторонникам по 300 фунтов табака за участие в восстании. Это была реальная, понятная и переносимая «плата».
🔹 Пушнина на севере
В Новой Англии и канадских французских владениях (Новая Франция) главным бартерным товаром была пушнина — особенно бобровые шкуры.
Почему бобры?
- Их мех был невероятно ценен в Европе для производства шляп (модных, прочных, водонепроницаемых).
- Индейцы уже охотились на бобров — колонистам оставалось только наладить обмен.
- Шкуры легко транспортировать, хранить, делить на части.
Со временем возникла условная единица — «бобровая шкура» (beaver pelt). В договорах указывалось: «цена кастрюли — 1,5 шкуры», «ружьё — 10 шкур».
Интересно, что индейцы быстро адаптировались: они поняли, что европейцы готовы отдавать ружья, топоры, ножи и ткани за шкуры — и стали целенаправленно охотиться не для пропитания, а на экспорт. Это изменило их традиционный уклад и даже привело к истощению популяций бобров в некоторых регионах.
🔹 «Кредитные записи» и неформальные обязательства
Где-то в глуши, где даже табака мало, бартер шёл по системе взаимных обязательств. Фермер мог отдать соседу муку, а тот — через месяц — отработать на жатве. Такие сделки фиксировались в деревенских книгах учета или просто в памяти.
Особенно распространён был обмен услугами:
- Плотник строил амбар — получал в обмен сено и кукурузу.
- Кузнец ковал подковы — ему платили салом, мёдом или работой на поле.
- Пастор вёл службы — прихожане кормили его, ремонтировали дом, возили дрова.
Это была экономика доверия, где репутация играла роль банковской гарантии. Нарушитель — и его переставали «кредитовать».
3. Испанские и португальские колонии: золото, какао и «бартер в тени монет»
Испанские и португальские владения в Латинской Америке обладали одним важным отличием: там были деньги — золото и серебро. Но это не означало, что бартер исчез.
🔹 Золото — не для всех
Да, в городах вроде Мехико или Лимы чеканились монеты. Но в отдалённых деревнях, на плантациях, среди коренных народов деньги были редкостью. Более того — индейцам часто запрещали владеть монетами: колонизаторы боялись, что это даст им экономическую независимость.
В результате — двойная экономика:
- В городах — деньги, рынки, банки (для испанцев).
- В деревнях и на фронтире — бартер (для индейцев и бедных переселенцев).
🔹 Какао-бобы как «монеты бедных»
В Месоамерике (территория современной Мексики и Гватемалы) задолго до испанцев ацтеки использовали какао-бобы в качестве мелкой валюты. Испанцы не отменили эту практику — они внедрили её в колониальную систему.
Цены фиксировались в бобах:
- Один индейский рабочий день — 100 бобов.
- Индейка — 100 бобов.
- Хлопковая накидка — 65 бобов.
- Помидор — 1 боб.
Да, один боб — это буквально одна штука. Их считали, как монеты. Бобы были лёгкими, делимыми, устойчивыми к подделке (их трудно сделать искусственно). И — что важно — их нельзя было вывезти в Испанию, как серебро. Поэтому какао оставалось «локальной валютой».
📜 В 1550 году в Мехико суд приговорил мошенника к 200 ударам плетью за подделку какао-бобов (они были набиты глиной и покрашены). Это говорит о том, насколько серьёзно относились к этой «валюте».
🔹 Репартимьенто и энкомьенда: бартер принуждённый
Одна из самых жестоких форм «бартера» — это системы энкомьенды и репартимьенто.
- В энкомьенде испанскому колонисту (энкомендадору) «вверялась» группа индейцев. Они должны были работать на него — строить, копать, сеять — в обмен на «защиту» и «христианское учение».
- В репартимьенто властям разрешалось временно «нанимать» индейцев на работы (часто — в шахтах), платя им… минимальной «компенсацией»: кукурузой, тканью, солью.
Формально — это обмен. На деле — принудительный труд. Но даже здесь работали бартерные механизмы: индейские общины вели учёт — сколько человек отдано, сколько получено. И если платили слишком мало — сопротивлялись, бежали, подделывали отчёты.
4. Русские колонии: Сибирь, Дальний Восток и «ясачная система»
Российская колонизация Сибири и Дальнего Востока — уникальный случай, где бартерная система была государственно организована и просуществовала почти триста лет.
🔹 Ясак — налог пушниной
После присоединения Сибири (конец XVI века) российское государство ввело ясак — ежегодную дань, которую платили коренные народы (остяки, якуты, эвенки, ненцы и др.).
- Платили шкурами соболя, белки, лисицы, соболя — в зависимости от региона.
- Размер ясака — от 1 до 10 шкур с человека в год (иногда — с семьи).
- Сбор осуществляли ясачные избы — специальные пункты, где представители казны принимали шкуры и выдавали «противоясак»: ткани, табак, соль, посуду, оружие.
Это был государственный бартер: шкуры шли в казну, часть перепродавалась в Европу, а взамен народ получал товары, необходимые для выживания.
🐾 В XVII веке соболь был настолько ценен, что одна его шкура равнялась трём копейкам серебром — почти дневному заработку батрака. Поэтому ясак часто называли «мягкой рухлядью» — «рухлядью», потому что это был товар, а «мягкой», в отличие от железных монет.
🔹 Землепроходцы и торговцы: бартер как инструмент проникновения
Русские казаки и промышленники не сразу шли войной. Часто — сначала торговали.
Пример:
- Приходят на новую реку, строят зимовье.
- Приглашают старейшин.
- Дарят топоры, зеркала, бусы.
- Объясняют: «Если будете платить ясак — никто не тронет. Если не будете — пришлём рать».
- Местные видят выгоду: топор рубит лучше каменного тесла, медь не ржавеет, как железо.
Так бартер становился мостом для политического подчинения.
🔹 Бартер среди переселенцев
Когда в XIX веке в Сибирь хлынули крестьяне, деньги по-прежнему были редкостью. Особенно зимой, когда дороги закрыты.
Типичные бартерные сделки:
- Хлеб ↔ соль (в южных степях хлеба много, соли — мало; на севере — наоборот).
- Мука ↔ рыба (рыбаки меняли улов на зерно).
- Дрова ↔ масло (лесорубы — на молочные продукты).
- Ремонт саней ↔ шитьё одежды.
В деревнях существовали «бартерные дни» — раз в месяц сходились на площади, раскладывали товары и обменивались. Без криков, без базара — по жестам, по договорённостям, по репутации.
5. Африканские колонии: раковины, соль и ткань как деньги-товары
В африканских колониях (британских, французских, бельгийских) бартер играл ключевую роль до, во время и после прихода европейцев.
🔹 Каури — древняя «валюта»
Раковины каури (cypraea moneta), привозимые с Мальдив, использовались как деньги в Западной Африке ещё до колонизации. Их ценили за:
- редкость (не водились у берегов Афран);
- прочность;
- красоту (использовались и как украшения);
- делимость (можно отсчитать поштучно).
В XVIII–XIX веках европейцы массово завозили каури, вытесняя местные валюты (медные кольца, соляные слитки). Только в 1830-х в Нигерию ввезли 30 тонн раковин!
Конечно, это привело к инфляции: чем больше каури — тем ниже их «стоимость». Но в отдалённых деревнях они оставались в ходу до середины XX века.
🔹 Соль и железо — «тяжёлые деньги»
В Сахаре и Судане соль была не просто приправой — это был стратегический ресурс. Отсутствие соли в рационе вело к болезням и смерти скота.
Соляные слитки («амоле» в Эфиопии) резали на части, как монеты. Один слиток мог «стоить» овцу, козу или день работы.
Железные прутья, кирки, ножи — тоже играли роль денег. Их можно было использовать, перековать, передать по наследству.
🧂 Знаменитый маршрут «Сахар — соль» проходил через пустыню: на юг везли золото и слоновую кость, на север — соль и ткани. Обмен происходил в оазисах — без денег, по принципу «сколько возьмёшь — столько и дай».
🔹 Ткань и бусы: «мягкая валюта»
Хлопковые ткани («пагне» в Западной Африке) и стеклянные бусы были универсальны:
- Их ценили женщины (для одежды и украшений).
- Их можно было резать на части.
- Их легко перевозить караванами.
Европейцы использовали ткань и бусы для закупки рабов, слоновой кости, каучука. Но местные торговцы уже знали: «Бусы — это не роскошь. Это расчётная единица». Они проверяли качество, цвет, размер — и торговались, как на бирже.
6. Проблемы и ограничения бартера: почему он не мог быть вечным
Несмотря на гибкость и устойчивость, бартер имел серьёзные слабые места.
🔹 Проблема совпадения нужд («double coincidence of wants»)
Чтобы сделка состоялась, нужно, чтобы:
- А имел то, что нужно Б;
- и Б имел то, что нужно А.
Если фермер хочет продать пшеницу и купить топор, а кузнец уже накупил зерна у соседа, — обмен невозможен. Приходится искать третьего участника, что замедляет экономику.
🔹 Отсутствие накопления
Деньги можно отложить. Бартерные товары — трудно:
- Зерно плесневеет.
- Мясо портится.
- Животные болеют и умирают.
Поэтому в колониях часто переходили к товарным складам — общим амбарам, где принимали зерно, сало, мёд, и выдавали «талоны» на получение. Это уже шаг к деньгам.
🔹 Нестабильность цен
Стоимость табака могла упасть вдвое после урожая — и все, кто держал «сбережения» в нём, теряли половину богатства. Пушнина дорожала зимой — и бедняки не могли купить шубу, когда она нужнее всего.
🔹 Социальное неравенство
Бартер усиливал расслоение:
- У кого-то много скота — он диктует условия.
- У кого-то только труд — он вынужден принимать любую «оплату».
- У кого-то связи — он становится посредником и забирает «налог» за обмен.
Часто именно из таких посредников вырастали первые богачи — те, кто позже основывал банки и магазины.
7. Переход от бартера к деньгам: как колонии «взрослели» экономически
С развитием инфраструктуры, ростом населения и усилением государственного контроля бартер постепенно уступал место деньгам. Но переход был не одномоментным, а поэтапным.
🔹 Этап 1: Товарные деньги
Табак, пушнина, какао, соль — всё это товарные деньги: они имеют внутреннюю стоимость и используются как мера обмена.
Этап 2: Токены и расчётные единицы
В сельских лавках появлялись счётные книги: «Иван должен Павлу 2 мешка овса». Или выпускались деревянные жетоны с номиналом, принимаемые только в одном магазине.
Этап 3: Колониальные банкноты
В XVIII веке колонии начинают печатать свои банкноты, обеспеченные табаком, зерном или будущими налогами. Например:
- В Пенсильвании — бумажные деньги, обеспеченные землёй.
- В Новой Англии — «военные билеты» времён войны с Францией.
Этап 4: Национальная валюта
После обретения независимости (США, Латинская Америка) или укрепления государственного контроля (Россия в Сибири) вводилась единая валюта.
Но даже тогда бартер не исчез. Он ушёл в тень — в неформальную экономику, в кризисы, в отдалённые регионы.
📌 Интересный факт: во время Гражданской войны в США (1861–1865) в южных штатах, где разрушилась банковская система, фермеры снова перешли на бартер. Даже в 1930-х, в Великую депрессию, в США существовали бартерные клубы — сотни тысяч людей обменивались услугами без денег.
8. Бартер сегодня: уроки колониальной экономики для современного мира
Может ли нам что-то дать опыт колониального бартера?
Да — и не только в историческом плане.
🔹 Устойчивость в кризисах
Когда рушится финансовая система (гиперинфляция в Венесуэле, блокада в Ленинграде, карантин 2020 года), люди автоматически возвращаются к бартеру. Это инстинкт выживания.
Современные примеры:
- Бартерные биржи в Аргентине.
- Обмен навыками в локальных сообществах (ремонт ↔ репетиторство).
- Криптовалюты типа Timecoin — где единица стоимости = 1 час труда.
🔹 Экологичность
Бартер сокращает потребление: ты не покупаешь новое — ты обмениваешься тем, что уже есть. Это идея «цикличной экономики».
🔹 Социальные связи
Деньги анонимны. Бартер — нет. Ты знаешь, кто сделал стул, кто вырастил капусту, кто починил крышу. Это укрепляет сообщество.
Заключение: бартер — не анахронизм, а альтернатива
Система бартера в колониях — это не просто «экономика бедных». Это сложная, адаптивная, человечная система, которая работала там, где деньги бессильны.
Она доказала:
- Экономика может существовать без банков и бирж.
- Доверие иногда ценнее золота.
- Главная валюта — не монета, а взаимная нужда.
Сегодня, в эпоху цифровизации и глобальных рисков, стоит вспомнить эти уроки. Возможно, завтра — когда сети упадут, когда банки заморозят счета, когда доверие к деньгам исчезнет — мы снова научимся обмениваться не цифрами на экране, а тем, что действительно имеет ценность: едой, трудом, знаниями… и человеческим участием.