Снова вмешался человек. Теперь пингвинам в Аргентине нужно бояться не только косаток и тюленей, но и пум. Согласитесь, еще недавно такое противостояние было сложно представить.
Началась эта история более века назад в Патагонии (регион Аргентины). Тогда активно развивалось овцеводство, а пумы этому мешали, нападая на скот. Поэтому люди почти полностью истребили хищников. Когда пумы исчезли, магеллановы пингвины, которые раньше гнездились в основном на островах, переселились на побережье Патагонии. И это неудивительно, ведь наземных хищников не осталось, а на материке как минимум больше места для гнездования.
Со временем овцеводство сократилось, появились заповедники и охраняемые территории. Массовый отстрел пум завершился, давление со стороны человека ослабло, поэтому хищники вновь начали заселять Патагонию.
Пумы быстро адаптировались к новым условиям. Пингвины оказались для них слишком легкой добычей. На суше эти птицы медлительны, гнездятся массово и предсказуемо, не убегают на большие расстояния. Пумы не отказались от гуанако (своей привычной добычи), но теперь предпочитают охотиться на колонии пингвинов. Птицы не так питательны, как гуанако, но их легче поймать, поэтому и сил тратится меньше. Из-за того, что охотиться стало легче, пумы даже стали реже конфликтовать между собой.
В этой истории главным вопросом остается, что будет дальше? Пингвины вернутся на острова или человек вновь вмешается? Ученые говорят, что в любом из вариантов последствия для экосистемы предсказать сложно.
А как вы считаете, как нужно поступить в этой ситуации? Может, не стоило истреблять пум 100 лет назад?