Испанские астрономы из Института астрофизики Канарских островов определили точную скорость вращения ядра межзвездной кометы 3I/ATLAS. Согласно исследованию, принятому к публикации в журнале Astronomy & Astrophysics, небесное тело совершает полный оборот вокруг своей оси за 15,4 часа.
К такому выводу ученые пришли, проанализировав снимки, полученные телескопом TTT в обсерватории Тейде с июля по сентябрь. Применив специальные фильтры, астрономы заметили, что выбросы газа с поверхности кометы формируют спиральную структуру длиной до 16 тыс. км и периодически «качаются». Именно наблюдение за этим «точечным» источником выбросов позволило точно рассчитать период вращения.
Полученный результат (15,4 часа) оказался меньше предыдущих оценок, составлявших от 16,1 до 16,7 часа. Ученые полагают, что это может быть связано не только с уточненными данными, но и с физическим ускорением вращения ядра: мощные реактивные выбросы газа могли буквально «раскрутить» комету во время ее полета. Напомним, 3I/ATLAS — это лишь третий межзвездный объект (после астероида Оаумуамуа, открытого осенью 2017 года, и кометы 2I/Borisov, открытой российским астрономом Геннадием Борисовым в 2019 году), обнаруженный в Солнечной системе за всю историю наблюдений.
Напомним, сегодня утром межзвездная комета 3I/ATLAS максимально сблизилась с Землей. Как сообщалось ранее, в период с 16 по 22 декабря дистанция между 3I/ATLAS и Землёй будет почти неизменной — колебания ожидаются в пределах примерно 500 тысяч км. После этого объект начнёт быстро удаляться от Земли.