17 января – Памятная дата военной истории Отечества. В этот день в 1945 году советские войска, в составе которых была 1-я армия Войска Польского, освободили столицу Польши – Варшаву. Честь первыми войти в город была предоставлена нашим братьям по оружию. Москва салютовала освободившим Варшаву доблестным войскам 1-го Белорусского фронта двадцатью четырьмя артиллерийскими залпами.
К Висле Красная Армия подошла обескровленной. На подступах к Варшаве погибли десятки тысяч красноармейцев. Только 2-я танковая армия потеряла до 500 танков и самоходок. Войска 1-го Белорусского фронта потеряли в августе - первой половине сентября 1944 года 166 808 солдат и офицеров. 13 сентября советские части ворвались в восточный пригород Варшавы. Мосты через Вислу были взорваны немцами, взять город с ходу не удалось.
Еще 1 августа в городе вспыхнуло восстание. Патриотический порыв охватил варшавян вне зависимости от политической принадлежности. Разгорелись жестокие бои с немецкими войсками. Пытаясь оказать помощь восставшим, подразделения Войска Польского при поддержке советских войск 15 сентября форсировали Вислу в пределах города и захватили несколько плацдармов на ее левом берегу. Однако удержать их не удалось –сотрудничать со своими соотечественниками руководители восстания отказались. Их целью было освободить Варшаву без помощи Красной Армии и обеспечить польскому эмигрантскому правительству возможность вернуться в Польшу.
А 2 октября командование повстанческих войск капитулировало. Восстание, длившееся 63 дня, потерпело поражение. «Вермахт» понес незначительные потери, и это была его последняя победа во Второй мировой. Погибло до 200 тысяч поляков. Левобережная Варшава на 90% была разрушена. А 17 тысяч сдавшихся повстанцев были признаны военнопленными и дожили до конца войны. Руководитель восстания Бур-Комаровский – в офицерском лагере. Тогда по Варшаве ходили слухи, что он набирает новую 200-тысячную армию поляков, чтобы воевать вместе с немцами против советских солдат.
Осенью 44-го на Висле, на советско-германском фронте установилось затишье. Оно было недолгим. 28 ноября Ставка Верховного Главнокомандования приказала подготовить и провести наступательную операцию с ближайшей задачей разгромить варшавско-радомскую группировку противника и не позднее 12-го дня наступления. Варшавско-Познанская операция стала важной частью стремительной Висло-Одерской, которая у историков получила название «Бег к Одеру». Одной из ее задач было овладение столицей Польши Варшавой.
В ночь на 17 января начался разгром варшавской группировки. 1-я армия Войска Польского форсировала Вислу севернее и южнее столицы Польши и утром ворвалась в город. К 12 часам дня советско-польские силы полностью освободили разрушенную, разграбленную и опустевшую Варшаву. Медаль «За освобождение Варшавы» получили более 690 тысяч человек.
Участники этих событий вспоминали, что на улицах польской столицы они увидели «только пепел и руины, покрытые снегом. После подавления Варшавского восстания немцы систематически уничтожали все исторические здания города...».
Гитлер намеревался уничтожить не только Польшу, но и сам польский народ. 600 тысяч советских солдат погибли, освобождая государство соседа. Это больше, чем при освобождении любой другой зарубежной страны.