Спутники США и Китая всё чаще активно маневрируют рядом друг с другом на орбите — в Вашингтоне такие сближения уже сравнивают с воздушными боями истребителей. Как пишет The Washington Post, за эффектными маневрами чаще всего стоит космический шпионаж.
На фоне технологического соперничества США и Китая напряжённость переносится и в космос. Спутники двух стран регулярно сближаются и меняют траектории, чтобы наблюдать друг за другом, оценивать оборудование и перехватывать сигналы. В военной среде такие действия всё чаще называют «орбитальными войнами» — по аналогии с dogfight в авиации.
Один из самых показательных эпизодов произошёл в феврале 2022 года на геостационарной орбите. Два китайских экспериментальных спутника Shiyan 12-01 и Shiyan 12-02 двигались на запад, когда к ним сзади приблизился американский аппарат USA 270, принадлежащий Пентагону. По описанию WP, он занял позицию с Солнцем за спиной — классический приём воздушного боя.
В ответ китайские спутники разделились: один продолжил движение, второй замедлился и оказался позади американского аппарата, также прикрывшись Солнцем. В результате позиции поменялись местами, и операторам USA 270 пришлось срочно пересматривать дальнейшие действия. Подобные маневры длятся не минуты, а часы или даже дни.
Издание отмечает, что спутники редко сближаются слишком сильно: даже расстояние около 16 км считается рискованным. При этом их скорость достигает примерно 28 тыс. км/ч. Раньше орбитальные аппараты почти не маневрировали, чтобы экономить топливо, но теперь США, Китай и Россия всё чаще запускают спутники, рассчитанные на активный полёт — с ускорениями, торможениями и полётами «парами».
В Космическом командовании США признают, что такие возможности могут дать преимущество в случае конфликта. В Китае же настаивают, что выступают за мирное использование космоса и не стремятся к военному доминированию на орбите.
Читать далее:
Вселенная внутри черной дыры: наблюдения «Уэбба» подтверждают странную гипотезу
Испытания ракеты Starship Илона Маска вновь закончились взрывом в небе
Сразу четыре похожих на Землю планеты нашли у ближайшей одиночной звезды
Обложка: freepik