Представьте себе большую, шумную вечеринку под названием «Европейский Союз». Там все танцуют под общую музыку, пьют из одинаковых стаканов и дружно соблюдают правила. А в углу стоит британский джентльмен. Он, в принципе, тут, но... Он пьёт свой чай (с молоком, разумеется) из собственной чашки, бубнит что-то про «здравый смысл» и постоянно спорит с диджеем по поводу громкости музыки. В конце концов, он с достоинством заявляет: «Извините, но у меня тут свои порядки», — и уходит в свою отдельную, уютную комнату с видом на пролив. Это и есть Англия в Европе.
Чем отличается? Особенности «островной психики»:
1. Они живут на острове. И это главное! Пролив Ла-Манш — это не просто вода, это состояние ума. Веками эта «мокрая канава» защищала их от нашествий и давала чувство избранности. Европа для них была не «домом», а тем, что там, напротив. Отсюда и знаменитое британское «Splendid isolation» (Блестящее одиночество).
2. «Правильно» — значит «налево». Вся Европа ездит по правой стороне. Англичане — по левой. И считают это единственно верным способом. Это идеальная метафора: они просто смотрят на мир под другим углом.
3. Империя в прошлом, но в голове. Они когда-то правили половиной мира. Отсюда и спокойная уверенность, и любовь к традициям (порой смешным), и эталонный английский юмор — сухой, ироничный, построенный на преуменьшении. Если итальянец упадёт в лужу, он это сделает с трагическим пафосом. Британец скажет: «Кажется, у меня небольшая проблема с сыростью».
4. Свои мерки. Европа давно в метрах и килограммах. А в Англии до сих пор живут мили, футы, пинты и stone (стоун, единица измерения веса человека, равен 14 фунтам ≈ 6,35 кг). Попросите англичанина измерить что-то в метрах — он на вас посмотрит, как на космического пришельца.
Почему не в Евросоюзе? Кратко
В 1973 году Британия всё-таки пришла на ту самую «европейскую вечеринку». Но чувствовала себя там, как слон в посудной лавке. Их всё раздражало: слишком много правил из Брюсселя («Какого размера должны быть наши бананы?! Это уже слишком!»), обязательные выплаты в общий бюджет и свободное движение людей (тут сложная история с мигрантами).
И вот в 2016 году они устроили референдум. Лозунг сторонников выхода (Brexit) был прост и гениален: «Возьмём свой контроль назад!» (Take back control). Идея самостоятельно ловить рыбу в своих водах и самим устанавливать законы перевесила экономические выгоды. В 2020 году они официально упаковали свои чемоданы и вышли, сказав: «Спасибо, было... интересно. Но мы пойдём своим путём».
Интересные факты и истории, отличные от Европы:
· Паспорт королевы. У британского монарха нет паспорта. Зачем? Паспорт выдаётся от имени Её Величества. Себе его выдавать — немного странно.
· Без конституции. В отличие от почти всех европейских стран, у Великобритании нет единого документа под названием «Конституция». Всё основано на вековых традициях, прецедентах и отдельных законах. Гибко, но запутанно!
· Лебеди — это серьёзно. Все незамеченные лебеди на Темзе по закону принадлежат короне. Есть даже специальная должность — Королевский смотритель лебедей (Swan Marker), который ежегодно проводит их перепись. Попробуйте тронуть королевского лебедя в Европе — такого закона не найдёте.
· История про тоннель под Ла-Маншем. Он соединяет Англию с Францией. Ирония в том, что когда его строили, британские и французские бурильщики, начав копать с двух сторон, в итоге... не встретились. Немного разминулись под дном пролива. Пришлось корректировать. Очень по-английски: даже прорывая тоннель к Европе, они сделали это слегка неточно и самостоятельно.
Вывод
Англия — это часть Европы географически и культурно. Но веками она воспитывала в себе «островной менталитет»: независимость, чудаковатость, приверженность традициям и здоровый скепсис ко всему «континентальному». Brexit — лишь очередное проявление этой вековой философии: «Мы — это мы, а они — это они. И чай, пожалуйста, в 5 вечера».