Когда мы думаем о Маниле, перед глазами встают образы испанских крепостей, католических соборов и колониальной архитектуры. Но эта картина — лишь верхний слой богатой истории. Задолго до того, как в 1571 году Мигель Лопес де Легаспи провозгласил здесь власть испанской короны, Манила уже была бьющейся торговым сердцем Юго-Восточной Азии, чей ритм задавал Китай. Пока Европа с трудом искала морские пути в сказочно богатую Азию, обходя Африку или мечтая найти западный проход, Манильский залив уже кипел жизнью. Это была не дикая земля, а часть отлаженной системы Наньян — «южных морей», сети торговых путей, связывавших Китай, Японию, Вьетнам, Сиам, Малакку и острова Индонезийского архипелага. Ключом к успеху была идеальная география. Манильский залив — одна из лучших природных гаваней мира: глубокая, просторная и защищённая от свирепых тайфунов горными хребтами. Он стал естественной точкой встречи для джонок из Фуцзяни и Гуандуна, японских кораблей с серебром и судов местных раджей с пряност