Зима в этом году не спешит со своим приходом, тем не менее к человеческому жилью уже тянутся снегири. Правда на фоне пожухлой листы их не очень-то легко разглядеть, не то что на белом снегу. Их присутствие выдает крик, такой заунывный и протяжный, словно напоминание о том, что впереди долгая зима, с метелями, морозами и бескормицей. Что удивительно, но этим однообразным звуком снегирь подзывает и своих детей, подманивает партнера, предупреждает товарищей о грозящей опасности. Наверно человеческое ухо не в состоянии различить едва заметные его различия. Однако то или иное значение свиста бывает правильно понято другими снегирями, что говорит о замечательной приспособленности птичьего слуха различать мельчайшие звуковые оттенки. В отличие от других птиц у снегирей поют не только самцы, но и самочки, что в птичьем мире встречается не часто. И особенно удивительно то, что, имея своей песней очень простенький и однообразный мотив, птицы эти обладают потрясающей способностью к заучиванию и высвистываю различных мотивов и песенок. В девятнадцатом, начале двадцатого веков таких обученных снегирей привозили в Россию из Германии, где их обучали особые мастера, после чего «ученые» снегири распродавались в большие европейские города и даже в Америку за огромные деньги. Да еще бы, ведь учитель должен был обладать не только большим терпением при обучении снегиря, но и умением чисто и хорошо насвистывать, выбранную им для обучения мелодию. Конечно, как среди других животных, находятся особо одаренные птицы, но порой встречаются и бездарности, которым «медведь на ухо наступил», с такими сколько не бейся, толку не будет.
Но конечно во всех снегирях подкупает их милый и доверчивый характер. Попав в неволю, они очень быстро привыкают к человеку и неплохо живут в клетке, разумеется в ответственных и любящих руках и при правильном питании. Ведь при неправильном кормлении снегирь очень быстро теряет свой великолепный ярко-красный окрас оперения, превращаясь в блеклую птицу. Возможно такая доверчивость к человеку объясняется тем, что на воле снегири очень привязаны к членам своей стайки, а в неволе человек становится для них таким собратом.
Всю зиму будут радовать снегири нас летая во дворе дома, на кормушках, на ветках с ягодами рябины, причем в начале зимы встречаются стайки лишь красногрудых красавцев самцов, серенькие невзрачные самочки присоединяются к ним во второй половине зимы.
А как придет весна, красногрудых красавцев будто и след простыл. Многие так и думают, что снегири прилетают к нам с севера зимой, а весной улетают обратно. Но это не так. Только в южных регионах эта птичка встречается как зимний гость. В остальных же областях России снегирь живет круглый год, только лето предпочитает проводить в лесах, подальше от человеческих поселений. Правда в нашем Центре снегири размножались ни раз, в соседнем леске или прямо на территории, располагая свое гнездо совсем невысоко над землей.
Выкармливает своих птенцов снегирь семенами, причем, как показали исследования и наблюдения натуралистов, преимущественно семенами лютика, которых уже в начале лета хоть отбавляй. Даже не верится, что такой гурман, кормит своих детей такой горечью. Впрочем, ведь и взрослые птицы предпочитают всем другим ягодам горькие ягоды рябины. Правда сами ягоды они не едят, добывая из них лишь семена. Снегири заботливые родители и молодые птицы, вылетевшие из гнезда, еще долго остаются под опекой стариков.
Даже не верится, что в начале прошлого века снегирей причисляли к вредным птицам из-за их любви лакомиться распускающимися почками фруктовых деревьев. Некоторые псевдоученые обвиняли птиц в поедании семян лесных деревьев, якобы из-за чего могут погибнуть леса. Человек постоянно пытается найти в своей бесхозяйственности и вредительстве кого-то крайнего. Сегодня конечно никому не придет в голову считать снегиря вредной птицы, люди любят эту милую красивую птицу и в зимний период стараются им всячески помогать, выкладывая в кормушку семена подсолнечника и даже подвязывая к кормовым столикам заготовленные с осени ягоды рябины.