В декабре 1836 года в Москве, в Большом театре, состоялась премьера первой русской национальной оперы «Жизнь за царя». Она сразу была признана, что бывает редко, и принесла мировую известность композитору Михаилу Глинке.
По сюжету костромской крестьянин Иван Сусанин заводит в непролазное болото завоевателей – поляков, чтобы спасти юного боярина Михаила Романова, будущего царя.
На премьере рукоплескал весь зал. Особое впечатление произвел финал – величественный хор «Славься», гимн русскому народному патриотизму.
Главный зритель, Николай I, в знак своего одобрения пожаловал Глинке бриллиантовый перстень.
В советское время название оперы «Жизнь за царя» изменили на «Иван Сусанин» – кстати, это название рассматривал еще сам Глинка. Либретто переписали, вычеркнув все «царское», но музыка великого Глинки продолжала звучать.
Оперу ставили, а в конце XX века ее восстановили в первозданном виде.